土似的消散瓦解。
“对不起……我又没帮上忙……”
阿莉莎低着头轻声说道。她不甘心地想咬住下唇，却可悲地使不出力起来。
“没那回事，你已经很努力了。”
迪蓝捡起阿莉莎的剑，微笑着走上前来，然后在阿莉莎面前停下脚步，目不转睛地看着她。
“我来帮你包扎伤口吧，还有，稍微休息一下比较好。”
“我、我没事……赶路要……”
阿莉莎支撑着身体，试图不依靠鲁法斯的手臂而用自己的双腿站起来。但她的手脚全都使不出力气，只能挣扎一样地扭着身子。
迪兰有些尴尬地笑了笑，然后轻轻叹了一口气。
“不，是我想休息，就当对刚才那一战的补偿。”
“好、好的……对不起……”
阿莉莎轻声呢喃一句，随即低下头来。只见一滴水珠滴落至她的脚边。
－２－
大概是鲁法斯给的药发挥了作用，卷着绷带的左腿伤口现在已经一点也不痛了。同样的，也不知是因为药物还是休息的缘故，原本全身上下像是被碾压过一般的痛楚和沉重苦闷的感觉，也已经舒缓不少。虽然还远达不到完全康复的状态，但如果只是走路的话，应该已经没什么问题了。
阿莉莎静静地屏住呼吸，缓缓站起身来。没事的，没问题的。
“走吧。”
站起来的阿莉莎走了几步，带着笑容转过头来。像是对她的笑容怀有疑虑，鲁法斯和迪兰不约而同地皱起了眉。
“已经不要紧了吗……？”
“嗯，我没事了。”
阿莉莎的回答让鲁法斯的眉头皱得更深了。
“不要硬撑啊。”
“没有啦！”
在放声反驳的一瞬间，背上立刻隐隐作痛起来。阿莉莎的脸不由得抽搐了一下。
“果然是在硬撑……”
迪兰伸手挡在鲁法斯面前，阻止他凑上前继续说下去。
“干吗呀？”
“走了。”
迪兰简短地回答了他，然后站起身来。
“喂喂，这样真的不要紧吗？”
“阿莉莎公主说要继续走。能不照办吗？”
“这就是所谓的忠义？即便让主人硬撑也无所谓？”
“我不会让她硬撑的。接下来只剩下到门的另一边去找三贤者的达雷斯打听消息，以及面见国王而已。”
“是的话就好啦。”
鲁法斯耸耸肩，讽刺般地一笑。
“万一出现什么情况，我会保护她。”
大概是被第兰斩钉截铁的语气吓到了吧，鲁法斯依然维持着耸着肩的姿势，却瞪大眼睛僵直了好几秒。
“……知道啦。”
终于放松身体的鲁法斯在深呼一口气的同时直起腰。
“对不起。可是……”
一直屏气凝神听着两人交谈的阿莉莎，朝鲁法斯微微鞠了一躬。
“算了，反正你没有在硬撑，对吧？那就完全没关系了。”
鲁法斯甩着手从阿莉莎眼前经过。但在走出几步后又突然停下了脚步。
“啊，不过……”
回过头来的鲁法斯眯起眼睛盯着阿莉莎。
“不管怎样，拜托你不要再动不动就道歉了。”
“呃？啊，好的……”
伴随着困惑，阿莉莎挺直脊梁点了点头。
“好，那走咯。”
说完，鲁法斯微微扬起嘴角露出笑意，朝着门的方向走去。
※
在沉重厚实的门扉后面，是一处与之前的大厅截然不同的狭小空间。
阿莉莎不知所措地环顾了一下室内，鲁法斯与迪兰也带着茫然的申请打量着周围。
两侧的墙壁上并排着放满书籍的书架，房间正中央则是一张长方形的桌子，桌子上杂乱地堆放着装有不明液体的试管和烧杯，各种各样的实验器材，打开的书本，以及写着一些东西的纸片等。看上去像是一旦不慎乱碰，就会造成所有物品如连锁反应般发生崩坏的惨状似的。地板上也有好几个没有收入书架的书堆成的小山。
能感觉到室内深处有人的动静。阿莉莎一边避开脚下与桌上的东西，一边小心翼翼地步步前进。
穿过书架和桌子间的狭窄缝隙以后，映入眼帘的是书架背后的一个小空间。能看到那里有一个面向小桌子、身穿黑色长衣的青年的背影。
阿莉莎向前微微探出身子，目不转睛地望着青年的背影。
“达雷斯……？”