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“你好。”
金田一轻轻地点头致意。
时雨正想回礼,却被春子一把抓住肩头。
“喂!我就是不知道水管和水桶放在哪里,才会请你帮我拿,你较个什么劲儿?”
时雨用力甩开春子的手说:“请我帮你拿?可是你说话的语气,听起来像是在命令下人一样。”
“你……”
春子愤怒得举起手来作势要打人。
“春子小姐,对不起。”
叶片急忙赶过来阻止。
“我马上帮你拿水管和水桶过来。时雨,赶快跟姑姑道歉。”
“我不要!妈妈,你何必对姑姑卑躬屈膝呢?爸爸过世之后,妈妈理所当然是一家之主了,干嘛对一个吃闲饭的人……”
“时雨,你少说两句。”
秋绘终于开口制止时雨。
时雨不发一语地望着秋绘,脸上的表情变得好复杂。
“姑姑,你也不要再追究了,今天还有我的朋友在场。至于水管,我现在帮你去拿。”
“算了,今天不洗车子了。反正傍晚会下雨,我把车子停在这里,让雨淋一阵子,说不定还会干净一点。”
春子说完,忿忿不平地掉头就走。
这时候,秋绘勉强挤出一丝笑容说:“我们走吧!等喝完麦茶后,我们马上换雨衣去看雷祭。啊,对了,我帮你们介绍一下,这是我妹妹——时雨,很可爱对不对?她比我小两岁,现在读国三。”
“嗯……刚才真不好意思。”
金田一搔着头说道。
时雨也低下头,轻笑着回应:“你好。”
“刚才……阿一,你见过时雨了?什么时候?在哪里见到的?”
美雪一脸诧异地看着金田一。
“是这样的,来这里之前我想休息一下,便躺在那棵大栗树下的板凳上睡觉,谁知道刚好被路过的时雨看到……哈哈哈!真是不好意思。”
时雨一面看着金田一手足无措的模样,一面将手捂在嘴边,发出银铃般的轻笑声。
美雪满脸讶异地楞在当场,但随即又露出一贯的亲切笑容说:“时雨,你好!我叫七濑美雪,是秋绘高中时的同学。”
顷刻间,时雨又变回原先的冷漠表情。
“你好。”
她冷冷地回了这一句,便快步走进屋子里。
6
朝木家除了屋子十分宽广,有好几个房间之外,连家俱和装横物品也都是纯日式的古董。
金田一禁不住好奇心的驱使,追问许多秋绘原本不想道出的事情。
朝木家有许多值钱的挂图、装饰品……
这些古董起码都有二百年以上的历史,甚至还可以陈列在美术馆里展览。
然而,这些贵重的古董却成了朝木家里的一般生活用品。
在秋绘的带领下,金田一一边浏览屋里的摆设,一边和美雪进入一间有二十叠榻榻米以上的起居室。
“你家真有钱耶!”
金田一喝了一大口冰冷的麦茶,万般羡慕地说道。
秋绘听到这句话,不禁微笑地说:“朝木家世世代代都是以制作陶器闻名,在江户时代,我们祖先还曾经进贡陶器给大将军呢!事实上,我爸爸也是一位陶艺家,放在玄关的那个纯白色花瓶就是他的作品。花瓶上那种透明的白色并不是用染料染出来的,而是陶土本身散发出来的光泽。以前爸爸曾经告诉过我,云场村属于盆地地形,因此一下过雨后,山上的粘质土壤会流聚到盆地四周,而这些土壤便是烧制陶器的好材料。这些土壤被雨水冲刷的距离与时间愈长,土质就会变得愈细致。朝木家刚好座落于盆地正中央的位置,因此可以采到最上等的土壤。我们的祖先为了保护土壤,才会在屋外建造那道特有的高墙。”
“原来是为了保护土壤啊!我还以为你们是担心屋里的古董被偷,才故意盖一道那么高的土墙哩!”
金田一边说边回想他在庭院时,脚下所踩的土地颜色。
这种土壤看起来干涸而坚硬,但确实是一种质地细致的白灰色粘土。
根据秋绘所说,只要一下起雨来,这里的地面便会马上吸收雨水变得湿润,而且色泽也会变成乳白色。
这种土壤一经烧烤之后,会随着温度不同而呈现出微妙差异的色彩。
而陶土烧制的技术,正是朝木象代代相传的祖传秘技。
因此,秋绘从小就被训练学习这种秘技。
“这么说来,你是为了继承父亲的工作才回来这里的?”
秋绘轻轻点头,算是回答了美雪的问题。
“那么……时雨地会那种秘技吗?”
金田一自己也觉得奇怪,为什么会提出这个问题。
秋绘讶异地回望着金田一,但随后又露出笑容回道:“是的,我爸爸当然也有传授给她。叶片夫人……我妈妈嫁给爸爸时,爸爸