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“阿一，剑持警官一点也不顽固，他每次都很认真地听你这个高中生推理呢！”
“难道你忘了吗？我们跟剑持老兄第一次碰面的时候，他也一样对我不理不睬的。”
事实上，金田一和剑持警官是在伊豆旁孤岛上的“歌剧院”旅馆初次相遇，当时那里发生了一连串的杀人事件，金田一以遗传自祖父身上那份惊人的推理能力找出真凶。
自从那次事件之后，剑持警官便相当佩服金田一的机智反应。
“那都是因为你太没礼貌、太嚣张的缘故。啊，我知道了！”
“知道什么？”
“刚才不管你说什么，赤井刑警就马上反驳，我想你一定是在接受侦讯时说了什么失礼的话。阿一，赤井刑警是大人，有时你也要站在别人的立场想一想。”
“嘿嘿！你有这么成熟的想法，真是让我望之生畏呢！”
“你看！你老是喜欢说这种嘲讽人的话。”
美雪不悦地将脸撇向一边。
金田一见状，赶紧把话拉回正题上。
“如果照这样发展下去，叶月夫人一定会被当成凶手来定罪。叶月夫人现在一定拚命地辩解自己是无辜的，不过现场只有她的脚印，这对她来说十分不利。唉！如果叶月夫人送去的晚餐不是三明治而是味增汤的话，至少还可以从水温来推断时间，也可以证明警方判断死者死亡时间的一个半小时之前，叶月夫人并没有到独立房去。”
“说的也是。啊！等一下，搞不好……”
美雪突然击了一下掌。
“你想到什么了？”
“刚刚赤井刑警说那些可能是武藤先生的脚印，和留在独立房里的凉鞋相吻合，但是反过来想，凶手会不会穿上同一种款式的凉鞋，以倒退方式逃离现场？”
金田一摇着头回道：“不可能。我也观察过留在独立房里的凉鞋，那是一双已经穿很久的鞋子。我曾经看过一篇报导，不管是鞋子或凉鞋磨损的样子都会因人而异，而且从脚印也可以看得出个别差异。”
“是吗？”
美雪失望地垮下肩膀。
金田一又继续说：“我觉得这个案件的凶手并不是计画性的行凶，如果是早已经计画好的话，应该不会使用独立房里的菸灰缸当凶器。”
“这么说来……”
凶手可能是基于一时气愤，顺手拿起菸灰缸来砸死武藤先生。
事后凶手为了脱罪，故意使用某种诡计，在不留下任何脚印的情况下逃离现场。
“”诡计？
“”没错！
凶手一定是突然灵机一动，想到一个针对一般人认知上的盲点的诡计。
这个诡计可以让凶手洗脱嫌疑，还会因此让叶月夫人成为代罪羔羊。
“金田一信心十足地说道。美雪一听，着实大吃一惊。”
阿一，你的意思是说，凶手一开始就企图陷害叶月夫人吗？
你怎么会这样想呢？
“”美雪，你忘啦？
下午我在独立房时，你跟秋绘来找我……
当时，我们正准备要离开，叶月夫人不是跟武藤先生说！
『待会儿我会把晚饭送到这里来』吗？
“”嗯，是有这么一回事。
“”凶手铁定是听到这番话，所以才会想出一个诡计。
其实凶手只要营造出只留下武藤先生的脚印的状况，便能让完全不知情的叶月夫人，送晚餐到独立房来而留下自己的脚印，进而受到警察们的怀疑。
“”那、那么，难不成……
“”嗯，凶手一定是当时听到叶月夫人讲那些话的人其中之一。
换句话说，秋绘和春子姑姑两人都有嫌疑。
“”凶手到底是谁呢？
“美雪满怀复杂的思绪问道。金田一面不改色地回答：“我不知道，而且现在也不能轻易断言。不过，美雪，我最不喜欢让无辜的人背负起莫须有的罪名，所以我们绝不能坐视不管。”
说着，金田一紧紧地握住拳头。
“被蝉壳覆盖着的尸体、消失的凶手脚印，以及凶手的真实身分……我一定要将这三个谜题全部解开！”
8
第二天早上，金田一胡乱地吃过早餐后，立刻前往独立房，想去确认那些应该还留在地上的脚印。
此时，干硬的地面上一共有五道脚印，除了有几个是警方人员的脚印之外，金田一、武藤和叶用的脚印依然清晰可见。
金田一一边避开守卫警察的视线，一边若无其事地走近脚印旁观察。
在阳光的照耀下，昨晚金田一看不清楚的细节，现在全都一目了然。
被警方认定是武藤的大凉鞋脚印虽然可以判别出形状，但还是被雨水冲掉了一些。
相对的，叶月留下的脚印却相当工整而清晰。
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