从事卖春工作。
事实上，这家中药店专门提供私药、情报给黑帮份子，有时也提供贩卖人口的场所和机会给那些从事非法买卖的人们。
我之所以会找到这里，全靠一个蹲在街角的流浪汉告诉我的。
那个流浪汉看我穿得还算体面，知道我是从外地来的，便死命地纠缠着跟我要钱。
我给了他一些钱，企图打听出这边的事情。
没想到那名流浪汉反而问我：“你想要赃车、禁药，还是想藉由‘蛇头’偷渡？”
我提出几项要求，结果流浪汉用嘶哑的声音发出咳嗽般的笑声。
他又跟我要了一百元，然后才告诉我这家店的位置。
我走进店里后，看见一个戴着眼镜的老人坐在又窄又暗的角落里。
那个老人正是这家中药店的老板。
他一看到我立刻站了起来，很不耐烦地一边叨念，一边走到店的最里面。
看样子，他大概还记得我这个人。
我跟两个星期前一样戴着口罩和太阳眼镜，我想我这种怪异的打扮，他就是想忘也忘不了。
才一会儿的时间，他就一面轻咳一面走出来。
此时，他那满是皱纹的手上正拿着一个纸包。
老人二话不说，直接把那个纸包递给我。
我确定纸包里面有坚硬的东西后，便迅速收进外套的口袋里。
接着，我从同一个口袋里拿出几张纸币，默默地交给他，随即转身离开。
虽然卖春妇一直瞪着我看，但我理都不理她，快速地走出店外。
我拚命向前走，一直走到另一条黑暗的巷子之后，好不容易才松了一口气。
我从口袋里拿出纸包，顿时，纸包里发出一阵金属摩擦的声音。
这种由黄铜和铅制成的子弹，拿起来比实际体积要笨重许多。
我确认一下子弹数目，却发现比我所订购的少了一个。
不过这无所谓，反正只要没有太多麻烦，我也不可能将六个子弹全部用完。
我将包着子弹的白纸摊开，放在街灯底下照着。
子弹上面为的有效期限是在一个星期后的某个时间，所以我的计划不能再拖延了。
“明天，我一定得采取行动。”
我从另一个口袋里拿出一把可以握在手掌心，号称“被诅咒的手枪”的德林格手枪。
我把子弹装填进德林格手枪，心里不由得产生一股兴奋感。
（明天就会出现第二具尸体了，而且还是由被传为复仇怪物的“鱼人”所制造出来的。）
想到这儿，我忍不住低声窃笑起来。
那把德林格手枪在街灯的照明下，不断放出锐利的光芒。
11
金田一和美雪两人所投宿的银鳞大饭店，是一间已经有七十年历史的老旧旅馆。
他们大约在晚上九点半左右到达这间旅馆。
尽管时间不早了，一楼的酒吧仍然传来令人心旷神怡的爵士乐，大厅里的客人也依旧络绎不绝。
从大厅、走廊到客房的这一段路上，到处都摆满了生气蓬勃的盆栽，整间旅馆装潢得相当富丽堂皇，处处散发曾在欧洲列强殖民下的古上
海风味。
金田一和美雪在丽俐的翻译下订好房间，轮流洗过澡之后，就各自准备睡觉了。
然而过了十二点，金田一却还是迟迟无法入眠。
他并不是因为只穿睡衣的美雪近在咫尺而失眠，而是脑中一直思考着一件事情。
金田一默默地盯着天花板瞧，连看都不看一眼美雪的睡姿。
他在脑海中描绘各种图形，想像每一种可能性。
“消失的凶器……”
金田一轻声地自言自语。
霎时，金田一想起连接后台的唯一出入口，那是一扇显示着剧场曾经是一艘豪华游轮的坚固舱门。
他曾经偷瞄一眼，只见舱门内侧上了环扣式大锁。
（凶手不可能从外面卸下那个锁，因此在事件发生时，后台完全处于密室的状态。
根据志保的说法，团长的尸体是在表演节目结束之后被发现的，而且事发之后，根本没有任何人从后台离开。
此外，经过公安证实，出入口一直都上着锁。）
金田一不禁用手猛搔着头。
（对了，凶手会不会有共犯帮忙？
如果其中一名凶手到外面丢手枪时，另一名共犯先关上门锁，等到凶手回来时再打开……）
金田一歪着头思考，随即又暗自摇摇头。
（不！这样说不通。在那段时间内，如果共犯一直站在出入口附近等着凶手回来，反而会比一个人悄悄进出更引人