「这是今天的赔礼。」
说完她在地图上做了一个记号。那是附近的旅馆，听说便宜又舒适。我带着感谢的心意鞠躬致谢。
「话说回来，你怎么会来这个国家呢？」
也许是出于好奇。我这种矮冬瓜小女孩为什么会跟路雪菈这种人在一起一整天──带着喝醉的她回来或许让老婆婆感到有点在意。
没有必要骗她呢。在这个国家，外观不过是资讯的一种罢了。
「其实──」
我边说，边从怀里拿出以前旅人小姐给我的纸条。眼前碰巧有张地图，还有看起来见多识广的老婆婆。
就请她顺便跟旅馆一起做记号吧。我抱着这种不纯洁的意图说出自己的目的。
我的身体长生不死。
正在旅行寻找解除不死之身的方法。
某一天，我遇见了一名魔女。她告诉我这个国家有个长寿的魔女，一定愿意帮助我──
我一五一十全部告诉了她。在我说话的时候，老婆婆始终只有点头，一听完就说了声「原来如此。」帮我在地图上做记号。
真是太善体人意了！玛特丽希卡感激不尽！
「谢谢ㄋ──」
我鞠躬表达心中的感谢之意，忽然发现老婆婆做的记号有点奇怪。
魔女娜塔莎家的记号，是我今天预定住宿的旅馆附近的书店。
正巧就是我现在的所在之处。
哎呀哎呀？
这有点奇怪呢？简单来说，不就代表现在跟我说话的老婆婆就是魔女娜塔莎了吗？
不对不对，怎么会？真的会有这种奇迹般的巧合吗？我又看了一眼老婆婆的脸。
她就面露笑容。
「今天很晚了，明天再来吧。」
我会端茶出来招待你的──她说。
○
隔天中午我造访老婆婆──不对，魔女娜塔莎的书店。
她从昨天晚上到今天中午帮我调查了许多与不老不死相关的资料，我走进客厅时发现那里堆了好几叠古老文献。
「人就是该活久一点啊。没想到会遇见不老不死的人。」
总觉得娜塔莎非常开心。她先帮我检查身体，跟医生在看病一样看了我的眼睛、口腔，又采取了一点唾液，还卷起我的袖子抽了一点血。
她采取了各种样本。
如果是以前的我，这时一定会提高警觉想「她可能是脑袋有点毛病的学者」；但魔女娜塔莎是我一直在找的长寿魔女。
「呼唉～你不老不死吗？挺厉害的嘛。」
最重要的是她和路雪菈这种自由自在的人住在一起，应该不是坏人才对。
顺带一提，自由自在的路雪菈喝醉酒的隔天自由的模样依然健在，一知道我是不死之身就「嘿～嘿～」地揉揉我的脸颊，「耶～」地拧了拧，然后说「这样如何～？」捏住我的鼻子，玩了一会儿我的脸。
「那么，妾身今天心情不错，就出去玩啦。」
然后她就离开了。昨天会玩一整天，是因为跟今天一样心情很好吗？
「你心情不总是不错吗？」娜塔莎的挖苦想必没有传进路雪菈耳中。
太自由了……
另一方面，娜塔莎在我等待的时候把从我身上采取的样本混进不知名的液体中，拿去加热又摇了摇，不停做些我看不懂的事情。
「原来如此。」
路雪菈离开书店几分钟后，她终于掌握了什么线索。
过去陪伴我好几十年的特异体质──不死之病的真面目真的会解开吗？
我咽下一口口水屏息以待。
娜塔莎不等我做好心理准备，就平淡地说了起来。
「其实昨天我听了你的话之后有点好奇，翻了翻古老的文献。自古以来，就有几起不老不死存在的目击案例。」
不愧是各式各样种族汇聚的国家，又不愧经营外观看起来十分老旧的书店。
娜塔莎翻了几本老旧书籍，在桌上摊开。
「不老不死是众多学者不断追求的永远命题。就结论来说，我尽量调查，大多都是与不老不死无关的研究论文，或是不足以采信的道听途说。」
比如说，将碰巧长寿的种族──吸血鬼当成不老不死研究，或是记载了能够成为不老不死的方法，却毫无根据的可疑论文。
换言之，几乎都是以不老不死这个关键字随便写写，企图吸引目光的文章。
老东西未必都是好东西。
「那么就是不知道了吗……」
好不容易来到这里……太可惜了……
我垂头丧气，想不到娜塔莎对我温柔地微笑。
哎呀哎呀？难道说还有希望吗？
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