,抱著烦恼隐瞒这个事实度过每一天。
我就在这时出现。
「虽然没有血缘关系,我想跟一样是魔法师的你说应该没问题。」
老奶奶说:
「我如果死掉了,你要帮我保护娃娃喔。」
我接受了老奶奶的请托──然而。
我为了成为更强的魔法师出国深造,老奶奶却在这段时间过世。说到那只不可思议的娃娃怎么了。
我一回到国内就造访老奶奶的店探望她。
现身的却是中年妇女──老奶奶的女儿。
「那个……老奶奶的娃娃……?」
老奶奶直到最后都没有向女儿说出娃娃的实情。
向中年妇女询问娃娃的事情,她就侧著头说老奶奶的遗物很久以前就处理掉了。
以防万一在店内寻找,娃娃也遍寻不著。
「惨~了。」
不是不是,真的惨了。
这下麻烦了。
老奶奶的话再次闪过脑中。
「娃娃一旦遭到破坏,就会再次出现在城市里。如果这样──」
有可能会被城市居民拿来胡作非为。换言之,就是陷入某个人能自由自在改变这个国家,甚至是他人的状况。
必须在为时已晚之前回收娃娃才行。
就这种意义上来说,我会在城里帮助他人,可说是顺便寻找娃娃的最佳方法。一面对需要帮助的人伸出援手,一面询问城里的居民有没有奇怪的娃娃──我在帮助他人的同时四处寻找。
找著找著已经过了四年。
「……不是,完全找不到!」
转眼间我就二十二岁了。我一如往常过著被人们称赞「安妮洛特大人万岁!」并轻松地回答「别说了啦~」的生活。
娃娃连个影子也没有,不只完全找不到,甚至让人怀疑究竟是否真的存在。它到底跑去哪里了?
那只娃娃有几项特徵。
外表看起来不大,一手就能掌握。造型非常老旧,说好听点就是古色古香,说难听点就是破破烂烂。脸则是以女孩子为造型。
我听老奶奶说,娃娃会跟灰心丧志的人说话,替他们实现任何愿望;但我并没有实际亲眼看过。
而不论摧毁、烧掉那个娃娃几次,它都会随时间经过而复原。
这个莫名其妙的娃娃究竟是什么?老奶奶说,其中一个说法是恶魔附身在娃娃上,为了取得人类的灵魂而用尽各种方法威胁利诱。
不论如何,不管有什么原因,老奶奶的店如果一不小心拿去报废,就必须马上回收新产生的娃娃才行。
所以我必须频频造访古物聚集的骨董店。
「打扰了~」
那天我以一如往常跟老板娘──老奶奶的女儿见面,确认有没有娃娃被送来这里。
「…………」
想不到那天不同。
店里是一名紫色长发的女性,年龄大约比我大上两三岁。
她带著一股沉稳的气质,看见我稍微瞪大双眼,却没有特别说出感想。
「……你好,在找什么吗?」
她若无其事地用冷淡的态度接待客人。这个应对非常普通,除了和造访的客人打招呼之外,她没有说其他的话。
盯著我看的她,眼神中似乎透露出「为什么来这间店?」的疑问。
「……啊啊,没有。我只是刚好经过。」
于是我说出这句藉口。
我边回答,边盯著她看。
眼前的这名女子。
我认得她。
她就是很久以前,在这间店前面唱歌的女孩。
我不可能看错。因为我从很久以前就一直崇拜她到现在。我就是为了变得跟她一样才来这里的,不晓得她还记不记得我?
我在闲聊中透露出自己来自这附近,这间店是我的原点。
「……这样吗?」
听见我的回忆,她只有这么回答,兴味索然地点头。我希望得到她的反应,接触她的记忆,罗列出毫无意义的回忆。这间店的老奶奶以前教过我魔法、让我看过很多骨董,以及我回到这个国家帮助他人的事情。
可是,我不论说什么她都心不在焉。我说完后,她说老奶奶很久以前就去世了。我点头说我知道,「……是喔。」她就只回答我这一句。
不论说什么都得不到她的反应。
简直就像是在跟墙壁说话。
终于,我发现她眼中根本没有我,于是结束话题离开店里。
其实我很期待。
期待她会称赞我的表现,跟以前一样摸摸我的头