「那是放别人鸽子，帐对不起来的时候说的藉口，并不是实际存在的魔女对不对？」
「没错，表面上是这样。」
她点头，平淡自若地说：「但是，其实胧之魔女确实存在于这个国家。」
（插图008）
她说。
这个国家确实存在让人遗忘的原因，是这个意思吗？我听不懂她在说什么，皱起眉头侧了侧脑袋，萨玛菈小姐就说「突然这么说你也听不懂呢。」笑了笑，并告诉我：
「伊蕾娜你自从来到这个国家，有没有失去过记忆？」
「……次数我不记得了，最起码跟蜜莉娜丽娜在一起的时候绝对经历过一次。」
「原来如此。」她面带沉稳的表情点头。「话说回来，伊蕾娜。你和蜜莉娜丽娜见面的时候在做什么？」
「我应该在面包店买面包……」
「哪一家面包店？老板是什么样的人？男生？女生？」
总觉得有点像在侦讯……
「是大街上的面包店。老板是男性，年龄大约三十岁左右吧。」
「啊，难道说是贝利先生的店吗？是最近新开的店呢。店内很漂亮吧？」
「……的确，好像是这样。」
「老板是不是留了胡子，体格壮硕的男人？」
「……好像是。你认识他吗？」
「完全不认识。」
「蛤？」
什么意思？我歪了歪头，萨玛菈小姐就轻声笑了笑说：
「对不起，我本来就不常去面包店，完全不认得那间店。」
完全不理解她有什么意图，我唯有困惑不已。
可是，让我困惑想必就是她的目的。
「伊蕾娜，你觉得人一天之中有多少时间在无意识中度过？什么也没思考，一味流逝的时间有多少？」
她不等我的回答，就继续说道：
「每一份文献的记载都不同，不过人每天大约百分之七十到八十在无意识间度过。尤其是每天养成类似习惯的人比例更高。虽然长大成人之后一天感觉变快的原因有各种解释，但是每天失去新鲜感──也就是失去经验的累积，不必那么常用到大脑是最主流的说法。」
小时候向往成为大人，每次看到新的书都像是打开通往新世界的大门；每次外出都是一场冒险；每天晚上肚子饿闻到晚餐的味道，都令人难以压抑高亢的心情；每晚上床睡觉，都会梦见幸福的美梦。
长大成人后，感情的起伏会受到压抑而沉静下来。
那是因为充满未知的每一天逐渐被已知填满。
我不知道这是好是坏，但是对这个国家──对和胧之魔女对峙的她们来说想必稍嫌不利。
「无意识度过的时间非常暧昧，回想时细节也会模糊不清。」
比如说，我记不清楚遇见蜜莉娜丽娜之前和我说话的面包店装潢，以及老板的长相。
人的记忆组成模棱两可到令人讶异。
而他人记忆模糊的部分，也能够轻而易举地填补起来。
「我刚才问你面包店漂不漂亮的时候，伊蕾娜你想著『好像是这样』对吧？我叙述老板特徵的时候，你脑中应该浮现一名长了胡子的男性的脸才对。」
「…………」
她说：
「我们原本在说胧之魔女存不存在呢。胧之魔女是实际存在于这个国家的人。只不过，她的能力比较特殊。这个女人绝不会留在他人的记忆之中。」
「不会留在记忆之中？」
也就是很不起眼的意思吗？我不经意地想，但是当然不对。
「所有看过她的人，在视野中看见她时的记忆全部都会被夺走。哪怕只有在余光中瞥见，或是和她相处了一整天。不论发生什么事情，记忆里都绝不会有她的存在。伊蕾娜你应该切身体会过那是什么感觉了吧？」
我和蜜莉娜丽娜不知不觉间就出现在花开会堂。也就是说，我们所欠缺的记忆，显示了与胧之魔女邂逅的事实。
但这时我想到某个疑问。
「意思是说，胧之魔女现在只要出现在举办庆典的街上，就会引起暂时性的集体失忆吧？城市难道不会陷入恐慌吗？」
可是城镇居民们现在最关心的，只有眼前萨玛菈小姐的歌声。在意胧之魔女存在的人，顶多只有旅馆老板而已。
「也对。我们知道胧之魔女真实存在的时候，也思考过相同的问题。只要追溯集体失忆发生的地点，就可以锁定胧之魔女的据点。」
然而，事实却和预测恰恰相反，几乎没有任何发生集体失忆的情报。
借用萨玛菈小姐的话，就是人一天之中有百分之七十到八十的时间在无意识中度过。而在无意识下发生的事情，人都几乎没有记忆。
「虽说是丧失记忆，只要不和胧之魔女直接对话，看见她的时间顶多只有短短数秒。这段时间的记忆消失，也不会有人发觉。」
比如说东西不见，或者是钱凭空消失──