第十七卷 第一章 亡灵馆

之人的证词。

  「出、出现一个女人……!她叫我们滚出去……!」「对不起对不起对不起……」「明明没有半个人,却一直听到脚步声……」

  就这样,许多进入宅邸的人都说顾不得寻找宝藏落荒而逃。

  自此,切斯特城就成为了知名的鬼屋。而美女的亡灵据说至今依旧在宛如迷宫般复杂的切斯特城内仿徨。

  「……呵呵,真有趣……」

  直到距今三年前。

  每个周末都来造访的一名少女在切斯特城的大门口坐下,看起超自然书籍。

  她就是刚来到这个国家的派蒂。

  「呵嘿嘿……」

  她说自己差不多就像这样,来豪宅门口发出诡异的笑声过了整整三年。虽然稍嫌多管闲事,不过我有点担心她会不会害切斯特城的传说变本加厉。

  不论如何,目前为止她都过著平凡无奇的每一天。

  问题从距今一个月前的某一天开始。

  「……咦?」

  派蒂一如往常地来到大门口发出「呵嘿嘿」的声音。

  但是那一天,她却看到切斯特城面目全非。

  这一周之内不知道发生了什么事情──或许是被闪电劈中,一颗树倒了下来,直接砸穿豪宅的墙壁,探头就能轻易望进里头。

  至今为止的三年间,她始终没有进入切斯特城。

  毕竟这里是有名的鬼屋,本来就门窗紧闭,她压根没想过要进去。

  然而,如今宅邸门户洞开。

  「…………」

  她心血来潮。

  三年来她不断造访,一次又一次地寻找关于切斯特城的文献,不可能不知道这里多么恐怖。那一天,她把倒下的树干当成独木桥,走进了宅邸之内。

  「这里就是切斯特城……」

  她踏进一间寝室。房间里只有一张床,看起来有点毛骨悚然。

  隔了一扇门的走廊上,门等间隔地排列,看起来就跟旅馆一样。

  她一一打开每一扇门。

  第一扇门后的房间里只摆了一张椅子。下一扇门后的房间里只有床跟餐桌,再下一扇门后是一面墙壁,又再下一扇门后是整面书架……诸如此类,有许多用途不明的房间。看到这些莫名其妙的房间,她「咻咦~」地发出兴奋的声音。我完全摸不著头绪,但对她来说似乎并非如此。

  一旦踏进宅邸,过去压抑的好奇心就源源不绝地涌现,让她的胆子大到不可思议。她接连打开门,对门后莫名其妙的空间兴奋不已。啊啊,真是太幸福了。她忘却时间探索切斯特城。

  直到突然之间,她听见背后传来某人的声音。

  『──欸。』

  她清楚听见女性的嗓音。不经意地回头,她看见方才不以为意走下的长长走廊,以及深不见底的黑暗。

  除了她之外不可能有别人。

  这里是被拋弃了三十年的废墟。

  「……咦?」

  她忽然害怕起来。

  她害怕除了自己之外,有别人潜藏在这里。

  于是派蒂决定马上逃出切斯特城,沿著原路往回跑。

  『──等一下?』

  打开的门一扇一扇发出巨响关上。她跑到气喘吁吁,背后再次响起声音。

  『──为什么要走?不行,不要走。』那个声音一次又一次地挽留她。『为什么?为什么?』『为什么要走?』

  她不顾一切地狂奔。女子的身影闪过眼角,女性的声音掠过耳边。她想只要看见对方,或是侧耳聆听,后果肯定不堪设想,不敢停下脚步地奔跑。

  她拚了命地跑回家。

  切斯特城里的声音究竟是什么?越是想要忘记,对方『欸』的呼唤声就越容易在脑中复苏。

  越是试著忘记,在城里听见的声音,不停追来的声音就越不放过她。

  「那就是你的烦恼吗?」

  我打断她的话问。她没有点头也没有摇头,自言自语似地喃喃说道:

  「别看我这样,我在故乡其实有一个算是挚友的女生。」

  「挚友吗?」

  她点了一下头回答:

  「她是愿意轻松跟我这种阴沉之人说话的好人,我搬来这里的时候也说要寄信给我,又送我成对的戒指。漂亮的戒指上还刻了我们两个人的名字──」

  她这么说,却没有拿戒指给我看。

  原因非常简单明瞭。因为那现在不在她手里。

  「那枚戒指非常重要,所以我总是戴在手上──可是一个月前探索切斯特城之后就不见了──」

  「……原来如此。」

  我隐约能猜到结果。

  就

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