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光是走在路上,她不只身体僵硬,似乎就连思考回路都跟著短路。紧抓我长袍不停发抖的模样,宛如讨厌散步的小狗。
除了我之外,没有人能和那副模样的她对话。与其这么说,她恐怕看不见任何人的脸吧。
「那、那个!不好意思,你是派蒂同学对不对?」
走在街上,经过派蒂刚才举牌的地点时,某个少年朝我们跑了过来。
他满脸通红地看著派蒂。看见那副模样,就连与恋爱不熟的我都感觉得到少年对派蒂抱有类似好感的心情。
可是派蒂本人却是在家里之外无法跟人对话的可怜少女。
「咿……!」她发出短短的尖叫,马上躲到我背后。
「那个……」少年侧身探头想窥视我身后。
「哔呀!」派蒂就发出一声神秘的叫声把脸埋进我的背。
「……那个……」被躲成这样,坚强的少年表情难免逐渐消沉。
「呼嘎呼嘎呼嘎!」她把脸埋在我的衣服里发出莫名其妙的声音。
无法沟通到毫不留情的程度,十分足以令少年内心受挫。他如文字所述地「唉~」地叹了口气,跟枯萎的花朵一样垂头丧气地一个人离开了。喔喔,真是太可怜了。我看著少年渐行渐远的背影说:
「他会不会太可怜了?」我戳了一下派蒂,她就从我背后探出头来,隔著太长的浏海用湿润的双眼仰望我。
「陌生人……好可怕……」
她用差点听不见的声音低语。我已经不算是陌生人了呢──我回答,再次迈开步伐。
她说,自己是从一个月前开始不幸的。
「我三年前来这个国家留学,可是那个,一直交不太到朋友……」
她说自己从三年前来到这个国家的时候开始,只要一有空就会往郊外的切斯特城跑,频率居然高达一周一次。说到她去一般的废屋做什么,竟只有在出入口前看书度过一整天。
「你的兴趣真奇特呢。」
「因为在切斯特城感觉很安静……」
她找藉口似地说。
内向的她从三年前起就紧抓不放的郊外大宅,是四十年前在这个国家大显身手的发明家「切斯特」建造的宅邸。
他发明的魔导杖能藉由在长杖前端嵌入含有魔力的宝石,实现人人能够使用魔法的伟业,堪称划时代的发明。在这个国家有不少人向往魔法师,人人都想要魔导杖,结果四十年前的当时,让切斯特成为了大富翁。
他就是用多到花不完的钱盖出了这栋宅邸。起初,豪宅就只有特别大而已。
可是,他在离开宅邸之前的十年间──宅邸被称为切斯特城前的十年间,重复进行了无数次扩建与改建。他增加门、增加房间、增加窗户。偶尔会在房间里设陷阱,在房子里增加通往死路的楼梯、地洞陷阱、暗门等五花八门的机关。
「切斯特本来就是发明家,据说他原本是想在自己的房子里测试新的发明。」
想不到不停增建改建其实另有原因。
某一年。
建筑工人来到宅邸进行改建,一如往常地从早到晚埋首施工。切斯特平常都把自己关在房间里,不出来打招呼也不监工,那天却难得有一名女子在背后看著他们进行工程。女子年轻貌美,金色的长浏海用发夹别了起来,胸口挂著一条蓝宝石项炼,身穿清凉的连身裙。
工人们认为她是切斯特的妻子或情人,并没有特别留意;但是那天施工结束后,前去和切斯特报告时,不经意地问起看著他们施工的女子,他就脸色苍白地回答:
「啊啊,她终于在你们面前现身了吗?」
他说,那是正在纠缠他的亡灵。并表示自从发明了魔导杖以来,那名女子就不停出现在他身边。
她每天晚上都会梦呓似地在他耳边低语:
『为什么,为什么,为什么……』
切斯特拚命寻找摆脱亡灵的方法。而他选择的办法,就是扩建改装。他想把房子盖得更大,设下陷阱迷惑亡灵,争取在宅邸中逃跑的时间。
「既然害怕被亡灵追,拋下宅邸逃走不就得了?」我打断派蒂的话问。
「他好像做不到。据说宅邸里藏了一笔庞大的财产……」
「喔喔……」
因为钱太多了而舍不得离开吗?这个烦恼真奢侈……
「可是最后,过了十年,他选择走上绝路。」
切斯特在宅邸前的树上吊死,据说他身旁放了一封遗书。
『请别让任何人进入宅邸。』
遗书上只写了短短这句话。
然而乖乖听从他遗言的人少之又少。
毕竟可是有一大笔财宝沉眠在宅邸之中,这可说是理所当然。
自从他离开人世以来,无数探险家、小偷与怪异喜好的闲人来到被称为切斯特城的宅邸。
可是,挑战豪宅的人大多不到一个小时就夹著尾巴逃跑。
他们的话类似请求,听起来也像是忠告。
以下是进入宅邸