门，请我走进和夸张过头的外观截然不同，气氛沉稳的餐厅。
接著我和她面对面坐在沙发上。说不上宽敞的房间里陈列了可疑的绘画、陶壶、诡异的娃娃以及品味莫名其妙的装饰品。看似家人的照片摆在角落，由此可见她大概一人独居。
「那个……」
她坐在我对面，抱著牌子唯唯诺诺地开口说。
她究竟有什么样的烦恼呢？既然会说自己非常不幸向人求助，一定是非同小可的烦恼吧。
是人际关系吗？喜欢的男生不理她，还是跟朋友吵架？
是学业上遇到困扰吗？成绩迟迟无法进步，或是太聪明了上课很无聊。说不定是在班上被人欺负。
「其实，我的烦恼跟亡灵有关。」
原来如此，是亡灵方面的烦恼呀。
……亡灵？
咦？你刚才说亡灵吗？
「亡灵是那个亡灵吗？」
我没有听错吧？我抱著这句言外之意问，可是她的眼神不改认真。
「是的，就是那个亡灵。」
她弯曲双手手肘，让长长的袖子在胸前摇摆回答，表情正经无比。
不是开玩笑，是真的跟亡灵有关的烦恼？
哈哈哈不是不是怎么可能。
「我是在大概一个月之前遇到亡灵的。伊蕾娜小姐知道城市郊外名为切斯特城的古老豪宅吗？详细解释，切斯特城是我现在住的梦回之城卡尔赛尔中，历史悠久的鬼屋。」
「咦？那个……」她怎么突然自己说起来了？
「严格说起来切斯特城并不是城堡而是豪宅但是外观十分怪异于是被称为城堡──」
「等一下。」她的眼睛也太闪亮了。小姐你哪位？
「啊，是。怎么了？你果然很好奇建造切斯特城的人是谁吗？从这个点著眼非常有眼光。建造切斯特城的人正如其名，是叫做切斯特的富豪。」
「不是，那个，可以请你先暂停一下吗？」
「……？怎么了吗？」
「你说得太突然了我跟不上……」
她彷佛忽然被附身似地讲个不停，我终于制止她时叹了口气。「追根究柢，我就连亡灵是否真的存在都半信半疑──」
「亡灵是真的。」
「哇啊斩钉截铁。」
「首先亡灵不存在的想法在现在的时代已经是无稽之谈了伊蕾娜小姐。难道说你是那种说要眼见为凭这种梦话的人吗？还是主张最新研究证明亡灵真实身分的人？自以为是的现实主义者常常会说这种莫名其妙的理论但那些完全就是胡说八道。离题一下伊蕾娜小姐你知道鬼压床的原理吗？人睡觉的时候有身体进入休息模式大脑同时整理一天发生了什么事情的程序，还有取而代之身体醒来大脑进入休息模式的程序。两者差不多会以九十分钟为周期轮流替明天做准备，鬼压床就是大脑苏醒的时间意识本身偶然间醒来而引发的现象。睡眠中大脑苏醒时人会做梦。整理房间的时候不是会发现怀念的书不小心看起来吗？人做梦的原理差不多就像那样。这时意识偶然间苏醒的话，就会变成醒著做梦的状态，又因为身体还在休息因此肌肉松弛无法移动。这就是鬼压床的真面目。而这时看见的灵异现象其实是大脑无法辨别梦境与现实，因为混乱而看见的幻觉。只要说这些，大多数现实主义者都会说『看吧果然没有亡灵嘛～』露出如鱼得水的得意表情，但这不是我想说的重点。比如说就算知道了鬼压床的原理，也只不过是那个单一原理受到研究证实而已，并没有办法解释至今为止有史以来世界各地发生的所有鬼压床事件。那之中恐怕真的有亡灵所引发的鬼压床。一定是这样没错。我们会因为最新研究这个方便的理由而忽略了原本可以看见的事物，也就是说研究结果只不过是可能性之一罢了。这个世界上的一切并非凡事都只有唯一一个正确答案，当然也无法否定亡灵的存在。亡灵的真实身分未必是枯萎的芒草。你知道了吗，伊蕾娜小姐？」
「不是，我又没有说到那种程度……」
她怎么自己点火引爆了？
说完一长串她深深叹了口气，彷佛前面的长篇大论是我的幻觉，低著头畏畏缩缩地问：「就是这样，你愿意相信我吗……？」
不是，那个。
「从你的模样看来，我想亡灵应该真的存在吧……」
「真的吗？你愿意相信我好高兴！」
欸嘿嘿，她露出今天最灿烂的笑容。
「我搞不太懂你喜怒哀乐的标准说。」
说话的时候激动到明显像是被什么脏东西附身，看在她那段话的面子上，姑且相信亡灵真的存在也无妨。也因为这样，原本想听她哪里不幸的我如今反而想朝她撒盐驱魔。
「既然你相信就好说了，伊蕾娜小姐。请你听听我的烦恼！」
总之她既然愿意开口，就别计较太多吧。
○
在详细叙述她的烦恼之前，首先我有义务仔细介绍派蒂这名少女。
派蒂似乎只会跟自己的同类，或是值得信赖的人敞开心房，也就是所谓的内向女孩。虽然从遮蔽双眼的浏海，以及独特过头的个性或多或少能够察觉；不过只要离开房间走在街上，她的内向就更显得突出。前一刻还在热情介绍鬼压床的她不知去向。
「咿、呜呜呜……」