以后想成为克莱礼丝的梦想,十来岁的青少年说出「我想加入残月会,帮上克莱礼丝大人的忙。」这更具体的目标。在城里绕了半天,我看见好几次这种光景。
然后没有人嘲笑那种梦想。
就如同这么做是天经地义一般,周围的人都鼓励追梦的少年少女。
对城镇居民来说,亡者是唯一的威胁。
而守护城镇免于亡者侵扰的克莱礼丝大人,肯定是独一无二的信仰对象。
「……这个城镇感觉好累。」
结果。
中午过后,我就回到残月会事务所兼克莱礼丝的家。
我爬上四楼,用钥匙开门。
晚上要开始工作,在那之前先小睡一下吧。
要是让那种充满一体感的居民失望,不晓得会发生什么事情──
我这么想打开房间的门,下一秒想到某件事。
──白天家母可能会出来餐厅,希望你能尽量外出。
话说回来,克莱礼丝早上离家的时候曾经这么说呢。
「…………」
一名女子在厨房里切菜。
女子的年龄大约四十来岁,比克莱礼丝还要浓上几分的蓝色头发绑在脑后。她对我露出毫无生气的双眼。
「……午安。」
接著她如此问候。
「……你好。」
我姑且点了点头。
原来如此,这个国家到底哪里才能放松呢?
○
我如果记得没错,克莱礼丝应该帮母亲准备了餐点才对。
可是看样子,她午餐不想吃炖菜。炖菜与便笺留在桌上,她慢慢地嚼著只有简单切了蔬菜的沙拉。
「你就是伊蕾娜吧。」
她请我坐下,我就道了声谢就座,却对她为何知道我的名字感到好奇。可是我还来不及问,她就开口说:
「克莱礼丝昨天隔著门跟我说,你昨天开始住在家里。」
她边说边把沙拉送进口中。
就算在吃饭,眼神依然毫无生气,但似乎能和她正常地对话。
我松了口气。
「克莱礼丝说了什么关于我的事情吗?」
她忽然问我。
我马上摇头。
「没有。」
克莱礼丝反而有种刻意避开那个话题的感觉。
听见我的回答,她只说了声「是吗?」点了点头。
「您的身体不好吗?」至少避免与人接触,把自己关在室内的原因,我只想得到是生病。
可是她轻轻摇头。
「我的身体非常健康。我不是因为病痛才不出门的。」
「…………」
「我的精神方面不稳定──你昨天在这里的话就应该知道才对。」
您自己说吗?
的确,隔著墙壁听来,我甚至怀疑房里养了一只可怕的怪物。
可是实际面对面,她是名十分正常的女性。
「我精神不稳,再加上包含克莱礼丝在内,城镇居民都认为我是有问题的人。我的每一个言行举止都会招来异样眼光,所以才不能出门。」
她平淡地说。我还没问她那句话的意思,她就侧著头问:「你已经上街过了吧?」
「……是的,我上街过了。」
「你觉得如何?」
「…………」
见我沉默不语,她抬起头。
「这座城镇很恶心吧。」
不论白天、夜晚,居民还是克莱礼丝,全都令人作呕。她说。
这座城市一到晚上,就会有亡者徘徊,居民们全都紧闭门窗。
这座城市一到白天,就人人称赞克莱礼丝度过每一天,反对的人会被毫不留情地排除在外。
这种街景充满无可名状的违和感。如果要明确地说出那个违和感是什么的话,的确──
「说得也是,有一点。」
可以形容为令人作呕的城市。
彷佛整座城市是为了克莱礼丝一人存在。
「以前这里不是那样的国家──至少一百年前左右,最起码还有人对亡者跟克莱礼丝有不同意见。也有一定数量的人拒绝克莱礼丝和残月会。」
「…………?」
很久以前有一定数量的人?
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