「啊，是伊蕾娜。好久不见～」
「哎呀，你好。」
抑或是因为我们在旅行途中格外频繁地相遇。
…………
我和她难道都在巡回同一个地区吗？
第一次见面是在好几年前，不过在那之后我们每隔几个月，就会在旅途中碰面一次。
我记得第二次见面是在森林里请她吃鱼的一周左右之后。如同前述所说，那是个伴随轻松问候的轻松重逢。
由于阔别一周再度相见，当时的闲聊也颇为愉快。所以说，你见到女神了吗？我这么问，她就笑著说只有一周怎么可能遇得见，并叹了口气。大致上这样交谈，之后我们依稀感觉到彼此不会再相见，却又不想说出像是要生离死别的话，就当场道别了。离别之际，我挥了挥手客套地说了声「下次再见面就一起去吃饭吧。」这句不符我风格的话。
「唔。伊蕾娜！好久不见～！你自己一个？」
「啊，艾希莉你好。」
大概过了两个月左右，我们再度相逢。
在某国的人气餐厅中，她挥著手在我面前现身。
「自己坐一桌还真奢侈呢。」
在高朋满座的店内，魔女独占四人座的模样，似乎就不好的意义上十分显眼。
「我来了之后才这么多人的。」我找藉口似地说，指向对面的座位。
「要不要一起吃？」
「咦？可以吗？谢啰。」
「我刚好觉得有点尴尬，反而该谢谢你才对。」我差不多快开始忍受不了周围的眼光了──我摇了摇头说。
说巧不巧，我们实现了上次离别之际的约定，边聊天边享用晚餐。我问她有没有见到女神，她果然笑著回答完全找不到，表情看起来也比上次见面多了几分憔悴。
那天我们就地解散，但是道别时我挥著手说「下次见。」心理总有种会再见到她的预感。
而我的预感理所当然地应验。在那之后过了约三个月左右，我又看见了她。
「你也是冒险者吗？要不要跟我组队？」
晚上，我在某国徘徊寻找旅馆的时候。
几名可疑的男子说著「好嘛好嘛，一起去打猎嘛～」「一次就好了啊。」等等的话，包围一个女生的景象映入眼帘。哎呀哎呀难道是搭讪吗？我这么想好奇地看了一眼从旁路过。
随后倒退三步眨了眨眼睛。
我认识那个被男人包围，厌烦蹙眉的女子。
寻找女神的冒险者，艾希莉。
「不了……我那个……不太方便……」
乍看之下，她正在找逃跑的藉口；不过她不善长说话，在男子面前摇著头说「我自己一个人也没关系……」声音越来越小，最后只有不停嘟哝。
男子们看见比想像中还要懦弱的她气焰更加嚣张。
「别担心！别看我们这样，其实还挺强的喔？跟我们一队一定很可靠啦！」
其中一名男子拉起她的手迈开步伐。
如果挺强的话倒也不用带她一起走吧？
「不好意思，她是我的同伴。」
顺便当作上次见面时的回礼，我从后面拉住她的手。尽管内心明白这是多管闲事──
「！伊蕾娜……！」
我还是不能放任她被莫名其妙的男人带走。我一拉让她脱离男子的掌握，她就逃也似地躲到我背后大声说「我有同伴了！」彷佛从阴影处威吓的猫。
男人们听了，对我们两人投以品头论足无礼至极的眼神。
「喔，怎样？两人组吗？那你也一起──」
「办不到。」
说完我转身就走，并悄悄取出魔杖，准备用魔法招呼追来的男子；但幸好他们没有那么愚蠢。
离开人潮，来到安静的地方我才回过头来。
她不安的表情映入眼中。我忍不住笑了出来。
「你不习惯应付那种状况呢。」
真意外。我这么说，她便尴尬地垂下头。
「我知道自己应该拒绝才对……但是一想到他们有可能和女神有关，感觉起来拒绝就太可惜了……该怎么说……这种感觉你懂吗？」
「女神才没有随便到会跟那种人有关。」
看样子她很急迫呢。
我问她：
「遇见女神是那么重要的梦想吗？」
「那当然啊。否则我才不会当这么多年冒险者。」
「…………」
当时的我们还只有四面之缘，我并不清楚她的苦衷。
为了寻找稀世珍鸟而离开家乡的冒险者。这是我对她少有的认识。
于是我问：