实现这个梦想的，居然是崇拜自己而成为冒险者的女儿。
对他来说，这想必是有生以来最幸福的一天。
对她而言大概也是。
「……嗯。」
她已经顾不得害羞了。
只有用力抱住爸爸，回答：「明天要加油喔。」
话说回来，这时有个不懂得察言观色的旅人，那就是我。
「明天几点在哪里集合？」
如果要早起，我想快点回旅馆睡觉。我在一旁插嘴说道。
不理会旁人眼光进入两人世界的伯父听了，苦笑放开艾希莉。
「没有必要早起，女神的巢穴并不远。」
他回答。
「这样吗？」
「是啊，骑马差不多两个小时左右──」
所以中午在我们的据点前集合吧。他说。
我问他据点在哪里，他就取出这个国家的地图画上记号。那是现在这间餐厅不远处的仓库。他现在就住在那里，和伙伴一起从事冒险者工作。
那么女神在哪里？我又问，他就半开玩笑地叮咛我「你不要偷跑喔。」在地图上做上记号。
「……原来如此。」
我点头道。
「…………咦？」
艾希莉则是发出呆愣的声音，哑口无言。
我笃定艾希莉果然很倒楣。
伯父做记号的地方在山岳地带。
那里是艾希莉频频造访的地方。
雏鸟们住的鸟巢。
○
隔天，一切在不知不觉间结束。
我们一到中午就结伴前往艾希莉父亲停留的据点。他们以共四人的小团体行动，所有人都带著用旧的武器，我还看见魔法师的身影。队伍成员的年龄，只有女魔法师是二十几岁，剩下的三名男性大多都三、四十岁不等。
也就是所有人都是熟练的冒险者，专门以猎获珍稀生物赚钱维生。
对这群高手来说，女神仍是会苦战的目标。
「虽说是女神，这次的目标是雏鸟。必须比上次还要小心──艾希莉带了女神之泪过来，真是帮了大忙。」
艾希莉的父亲夸下豪语，表示只要有女神之泪就不用担心了。
在他眼中看来，艾希莉在场堪称奇迹。因此他的心情也格外高亢。
「接下来要做的事情非常简单。持有女神之泪的人靠近雏鸟，大伙就用网子抓住它们。这样就够了。」只要有女神之泪，雏鸟们肯定手到擒来。
接下来也很简单。只要把女神之泪放在旁边，雏鸟们就不会挣扎，静静地让他们载走。
「至于持有女神之泪担任诱饵的任务──艾希莉，你想不想试试看？」
他眼神发亮，说出单纯的计画，把手放在让自己接近实现梦想的爱女肩上。「多亏有你我才能走到这一步。就把这重责大任交给你当做纪念吧。」
「……要、要我来……做吗……？」
艾希莉显然十分不知所措，但爸爸给她勇气。
「不要紧，你也跟我们一样是冒险者，一定做得到。只要带著女神之泪就绝对不会被攻击。而且万一被攻击，我们也会救你。你要不要试试看？」
那想必是父亲对女儿的感谢。
又或者是他想扮演父亲的角色。
「……嗯、嗯……那就……」
艾希莉不会拒绝别人，就这样随波逐流，前往雏鸟身边。
她抵达山岳地带，依照预定站到雏鸟们面前，接著眼前上演一如往常的光景。饥肠辘辘的雏鸟们如同对母鸟撒娇一般哔哔地张大嘴鸣叫。
他们想必是把每天都会带肉来给它们吃的艾希莉误认为父母了。
「──对不起。」
这句话小声地脱口而出的下一刻，躲在一旁的冒险者们一齐撒网捕捉雏鸟。接著他们熟练地封住雏鸟的嘴巴，绑住它们的脚避免它们挣扎，一只一只分别关进笼子里。
在这段时间内，雏鸟完全没有挣扎，乖乖地束手就擒。
然而，在笼中动也不动的鸟儿从旁看起来十分可怜。工作结束回程途中，艾希莉一直坐在笼子旁边。
「…………」她伤心地垂眼，坐在一旁。
见她如此，伯父温柔地摸摸她的头。
「不要紧，我们搬运时会尽量避免刺激到它们。可不想让它们跟母鸟一样死掉啊。」
接著雏鸟被搬到艾希莉父亲的据点。
众人欣喜若狂。
长年来的努力终于有了回报。女神的羽毛和爪子相当稀有，利用价值更难以估计。尤其是充满魔力具有治愈能力的羽毛，渴望的人不计其数。