她张开眼，马上倒抽一口气。
原因并非眼前出现一名陌生男子。
而是因为和他一样，她很久以前就认识的人出现在面前。
「爸爸……？」
那是告诉她只要一股脑儿地努力终能实现梦想的人，同时也是她一股脑儿地努力最终得到的结果。
○
「其实我前一阵子就找到女神了。」
艾希莉的父亲长年来从事冒险者工作，他说女神这种生物并非传说，而是真实存在的动物。
只不过，美丽的外表与特别的身体令它们十分罕见，又因为警戒心强，鲜少于人前露面。
「虽然常有人说女神是传说中的动物，但那是错的。女神确实存在。」
艾希莉的父亲从口袋里取出青色的羽毛。闪闪发光的羽毛带著魔力，靠近一看，我感觉得到光是如此身体就涌出力量。
「这也具有治愈能力，光是带在身上，伤口愈合的速度就会极度提升。自从带著这个，我从来没有擦伤或撞伤过。」
「我知道！」
和父亲重逢令她理所当然比平常还要充满活力，她从口袋里拿出发出昏暗光芒的蓝色宝石。
「我一直相信它是真的。」
她把宝石搂在怀里说。
「……那是？」伯父倒抽一口气。宝石的光辉虽然比她手中的羽毛还要微弱，魅力仍足够吸引目光。
「艾希莉，你在哪里找到的……？」
「我从家里带来的！」
艾希莉边说，边把宝石塞进父亲手中。
「……可以给我吗？」伯父接下宝石，看起来有些困惑。
「没有什么可不可以，这本来就是爸爸的呀。我就是为了见到你的时候还给你，才一直带在身上的。」
所以还给你，她笑说。
「这样啊……」伯父触碰手上的宝石，确认触感似地抚摸，著迷地看著昏暗的光辉。「谢谢你，艾希莉。」
然后他摸摸她的头。
「啊，等一下……在朋友面前不要啦……会被取笑。」她跟与年龄相符的少女一样害羞。
我不会取笑她，但是在人前装大人的她看起来有些好笑，结果我噗哧笑了出来。
父女两人阔别好几年再次团圆。
这一幕相当令人莞尔。
「不过，幸好艾希莉你把这带在身上。这样，明天的计画就能顺利进行了。」
「？什么意思？」
艾希莉侧了侧脑袋，她父亲就说：「我原本在找弓箭手跟魔法师加入伙伴，是因为明天的作战会有些粗暴。」
「粗暴的手段」是什么意思？我和艾希莉同样纳闷地歪头。
「女神戒心很强，是凶暴又无法驯服的鸟──想捕获它非得冒险不可；但是强硬攻击恐怕会杀死女神，分寸拿捏非常困难。」
「……嗯。」
他说，女神是相当随性又娇弱的生物，不只过于凶暴，还有可能因为遭到捕捉的压力而死。
「上次抓到的时候就是这样。我的伙伴用网子逮到它，它居然在运送途中被自己喷的火烧死。」
结果他们几乎采集不到爪子或羽毛，只拿到他刚才取得的一根羽毛。
「你们没有拿到女神之泪吗？」我问。不过，在大火之中不可能会留下眼泪呢。
当然，他也摇了摇头。
「当然没有拿到。」接著他说：「顺带一提，魔女小姐。女神之泪并不是女神哭泣的时候形成的宝石。」
「嗯？」
是这样吗？
「眼泪怎么可能变成这么漂亮的宝石？」他摇头，细心向无知的我解释。
他说，女神之泪是女神力量浓缩后的结晶。
「这是我们父执辈的魔法师和冒险者做的东西，具有伪装成女神的效果。」
「伪装？」
「简单来说，就是只要拿著这个靠近，就会被女神误认为伙伴。上次捕获的时候要是有这个，它就不会喷火自焚了。」
这么说来的确，艾希莉带著宝石，对企图捕捉女神的他们来说是好消息。
这时我想到雏鸟亲近她的样子。
「…………」
可是，艾希莉知道女神之泪的效果吗？
「嘿……原来有那种效果……」
好厉害～她拍著手说。原来如此，她并不知情。
「真的很谢谢你，艾希莉。多亏有你，我的悲愿终于能实现了──」
伯父感动不已地抱住艾希莉。
从她踏上旅程之前他就一直在寻找女神。实现梦想的时刻近在眼前，而替他