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图源：奏井夕雨
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在某个乡下的小国。
一名魔女突然敲门造访，老爷爷露出充满戒心的表情问：「你是谁？」
我是旅行魔女伊蕾娜，令孙的朋友。我如此自我介绍，他的态度就彷佛听见通关密语般一百八十度急转弯，立即请我进门。
虽然感觉得出来他的戒心有点太淡，不过乡下往往都是如此。
也有可能只是他在宽敞的宅邸中，独自一人闲来没事。
老爷爷请我在餐厅就坐，问我孙女现在在哪里做什么。我老老实实地说出毫无虚假的答案。老爷爷始终静静聆听，最后深深叹了口气，嘀咕了声：「这样啊。」
然后老爷爷垂下头来，一个字一个字，咬文嚼字似地娓娓道来。
「不论过了多久，唯有无可奈何的后悔跟剧毒一样侵蚀身体。」
他眉间浮现深深的皱纹，用手肘撑著餐桌垂下头双手交握，摆出犹如忏悔的姿势，接著慢慢对我说出往事。
那是个无可奈何，关于后悔的故事。
明明没做什么坏事，用尽全力努力，最后仍旧无能为力的悲伤故事。
「…………」
我听完故事之后，顶多只能改变话题。
「其实令孙托我带一样东西给您。」
「是什么？」
心情难过的时候，只要说出来就会轻松不少。老爷爷的表情和刚才相比，似乎恢复了少许朝气。
我愧疚地把包裹放在桌上，慢慢打开。
包裹中装了他的孙女──艾希莉托付给我的东西。
发出黯淡蓝色光芒的宝石，是冒险者艾希莉时时刻刻小心翼翼地随身携带的宝贝。
特别的珠宝称为「女神之泪」。
「……这是……」
老爷爷瞪大双眼，俯视包裹中的物品。
里面装著女神之泪──的残骸。曾经的宝石如今变成无用的细小的碎片，早已失去了光辉，看起来只像是染色后的玻璃。
「我尽量收集起来了──」
曾是宝石的物品粉碎到不留原型，包裹中顶多只剩下原本大小的一半。这里只有一部分碎片而已。
这并非我的错，也不是艾希莉的错，更不是老爷爷的错。
这里唯有无可奈何的后悔产生的结果。
○
美丽无比的满月高挂夜空。
尽管美丽，却感觉不到光亮。
冷风无情地吹拂，云朵在今晚的天空中慢慢飘泊。云层只要遮蔽月光，世界就被黑暗垄罩。环视周遭，这里宛如海底一般，充满更寒冷、深沉的黑暗。
给人犹如被黑暗团团包围的印象。
魔女将树枝拋进摇曳的弱小营火中。自从露宿野外就开始不停燃烧的营火如同获得新的食粮般开心地迸出火花，令魔女的影子随之晃动。火堆旁，两只在河里抓的鱼被树枝插在土里，应该就快烤好了。
「好冷……」
在旅行途中，偶尔难免会遭逢意料之外的状况。
比如说，某个正在旅行的魔女一如往常地随便看著地图说「这点距离骑扫帚半天差不多就会到了吧～」带著漫不经心的态度离开国家，结果迷了路，不知不觉中就在陌生的森林里过夜了。
结果她无可奈何只好露宿野外，现在正在营火旁烘手。
现在季节是晚冬，或是初春。
她深深叹了口气。
「居然会在这种地方迷路，太丢脸了。我真白痴。」
话说回来。
这名嘲讽自己的失态内心空虚不已的魔女，究竟是谁？
没错，就是我。
烦躁的怨言虚无地消失在夜晚的黑暗之中。夜晚的森林只有我的声音，以及火堆的燃烧声。安静的夜晚虽然十分梦幻，但是老实说也有点毛骨悚然。
旅行中难免发生意外状况，而意外状况又会吸引更意外的状况到来。只要发生一次坏事，意外就会互相吸引似地接踵而来。
「希望能就这样顺利度过这晚──」
我说完才发现，说出这种话的时候大多都会出事呢。
沙沙沙，簌簌簌……声响从我背后传来。
听起来像是想悄悄地从我背后靠近，但是在安静的森林里，就连树叶晃动的声音都格外清晰。我集中意识聆听。
「哈啊……哈啊……」
哇啊有变态。
虽然不晓得他是不是色欲薰心，企图从背后偷袭的人气息相当紊乱。一明白对方不是野生动物，我就悄悄掏出魔杖。<