离开村子骑著扫帚飞了两天左右,我在平原正中央遇到行商车队。
两台马车旁,三个小孩和一对年轻男女正在谈笑。著迷地看著悠哉的光景,他们的视线就捕捉到我。
「喂~!旅行的魔女小妹妹!你要去哪里?」
我要去哪里呢?
我自己也不知道答案,扫帚自然而然地降落在他们旁边。追根究柢,我就连这附近,我扫帚飞行的方向有没有国家都不晓得。
于是我一开口就问:「请问这附近有没有国家?」
「这附近有没有国家……?没有,不在附近──」看似车队领袖的男子听见我的问题困惑地回答,「你难道不知道自己骑著扫帚要飞去哪里吗……?」
「是。」
「你还真奇怪呢……」
我知道。
「姊姊迷路了吗?」
看似车队领袖的男子背后,一个小孩这么问道。他是个年约五岁的小男孩。
我也不知道自己是不是迷路了。
追根究柢,迷路是什么意思?
我连这个词的定义都不明白。
「……不知道你愿不愿意跟我们说说你的事?」
看似车队领袖的男子对哑口无言的我温柔地微笑。
他们也是一群善良的好人。
一问才知道,他们好像是家庭经营的商队。他们说自己在辽阔的世界中一面旅行,一面四处经商。
领袖男子是一家之主,也是商队长。副队长是他的妻子,三个小孩则是主要帮忙做生意。
「我希望小孩能从小理解世界的宽广──所以才会带著全家从事这个工作。」
听了我的故事之后,商队长稍微表达同情,兴致勃勃地和我分享他建立商队的契机。
坐在隔壁的妻子说「孩子们很幸福。」摸摸孩子们的头。
长男七岁,长女五岁,次子三岁。
「小时候获得的特别经验,绝对会成为未来的资产。」
他和我说了创造商队的来龙去脉,眉飞色舞彷佛作梦的天真小孩。看著他灿烂的双眸,我回想起在孤儿院时和我一同生活的小孩。
他们说,想抵达最近的国家,就算骑扫帚恐怕也得花上三天才到得了。
亲切的一家人说我可以暂时和商队一起行动。
我决定接受他们的好意。
和他们的旅程持续了约一周左右。
那段日子非常悠闲。我每天都和小孩子一起欢笑,偶而一起用功念书。副队长好像会用一点魔法,从基础教导就连最基本的魔法都不太会用的我。
那段日子的我每天都依赖别人的亲切。
「有没有我能帮忙的事情?」
我这么问商队长,他就笑著说:
「小孩子只要玩耍就是帮我们的忙了。」他笑了笑。「跟年纪比较大的姊姊一起玩也是名为经验的宝贵财产之一啊。」
他说:
「尝试各种事情,接触各式各样的事物,与形形色色的人们交流做朋友。只要累积很多经验,就会成为人生的基础。」
过了一周之后,我们抵达某个国家。
我在那里和他们道别。
「我们预定去更远一点的国家做生意──这里是绕路来的。」
商队长说,替我担保身分,并帮我支付入境的费用。
他们还送我一点钱做为饯别礼。
我明明没做什么能收钱的事情──我摇头拒绝,他就笑著摸摸孩子们的头。
我的旅途受到许多善良之人的帮助。
我朝离开国家,越变越小的车队不停挥手。
同时在内心宣誓,一定要在这个国家累积很多经验。
○
在那之后过了一周。
「……怎么会?」
我身无分文。
走在路上的我肚子咕噜咕噜叫,突如其来的状况让我的脑袋反应不及。从巷子里望向大街,国家的士兵与可疑的男子们正四处寻找我的踪迹,不停询问往来的行人有没有看见灰色头发的小女孩。
「怎么会这样……」
入境时明明没有任何问题。
光靠收下的钱,顶多只能生活一周左右。不论是住的地方、吃的食物,还是穿的衣服,生活需要花很多钱。
首先得找到工作才行。
咖啡厅、餐厅、旅馆、服饰店、书店……大街上排列著许多店家。要在哪里工作才能获得好的经验?哪里愿意雇用十岁的魔法师?
我走在路上,脑中反覆思考著。
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