柢，让人无法说谎的魔法怎么可能这么简单地在现场施展呢？
我刚才做的只有从魔杖放出魔力，让她的头顶开花而已。
她真正需要的不是让人无法说谎的魔法，而是稍微跟文森特拉近距离的勇气，还有变成笨蛋的觉悟而已。
简而言之──
「刚才的是有好处的谎言。」
○
隔天，我退房离开住宿的旅馆，在附近的咖啡厅吃完早餐，决定看报纸发呆一下再离开这个国家。
我原本就打算出国，国内也观光过了。更何况要是继续待在这里，恐怕又会被怪人缠上。
「差不多该走了吧──」
我在座位上仰望窗外。阳光照在城市大街的每一个角落，天空蔚蓝清澈。
今天是最适合旅行的日子。
我放下报纸，喘了口气。
这个国家可能非常渴望话题。
报纸上整版写满关于某两位演员恋情的报导。
报纸说，在大街正中央热情告白的两名演员，就这样开始交往了。被称为天后级女演员的人气女星，以及帅气无比男星的热恋，让报纸上写满祝福的话。
话虽如此，斗大印刷在报纸上的男星，表情却与欢喜的气氛大相径庭，看起来还有些滑稽。
因为头上开了一朵花。
面对面的两人头上，各开了一朵小花。
于是我笑了。
因为报纸上。
上头是毫无虚假，真心惊讶的表情。
○
「哎呀，您要出国吗？感谢您造访敝国！」
来到国门前，卫兵便俐落地敬礼迎接我。
我模仿他的动作回礼。
「我才是，感谢你们这几天的款待。」我说出一句客套话。
「您过奖了！谢谢您！」卫兵直接接受我的话，十分高兴。
不仅如此，他还准备了纸笔。
「话说回来魔女大人，敝国现在正在进行访客问卷调查，方便的话可以请您回答几个问题吗？」他问。
「喔。」
我又不赶时间，是没有关系。
我点了点头。
「谢谢您！」
接著他问我入境之前的印象、入境之后的印象变化、国民对我是否友善、国家治安是否良好、有什么印象深刻的遭遇、有没有被坏人纠缠──各式各样的问题。
他的问题非常仔细，我一面一一回答，一面问他：「为什么要问这种问题？」
卫兵露出略显困扰的表情和我说了事情原委。
这个国家原本是让演员在生活中磨练自身演技的土壤。边工作边练习演技，边练习演技边工作，似乎就是这种国家。
话虽如此，在这个落魄演员聚集的国家，真正出人头地的演员寥寥无几，终于使演员们用诈骗旅人与商人的手法敛财。
他们想必是想轻松赚钱吧。
但距今十几年前左右，这种诈骗手法引发问题，造访这个国家的旅人及商人渐渐减少，终于被当成不存在的国家似地，再也没有观光客造访了。
「我们反省过去的行径。要是没有来访的观光客，就不会有人来挖角我们这些没没无闻的演员。越是不受瞩目，我们的存在就越不起眼……」
「…………」
终于，这个国家的人们不畏艰苦，哪怕得脚踏实地，开始以正当的努力磨练演技。
于是就变成现在这样，在意他人评价的国家了。
「魔女大人，这个国家如何呢？」
这个国家依然浓厚地留有过去的习惯，谎言与真实的境界至今依旧模糊不清。
即使我这时说出实话，他们也会如实接受，而不是当成客套吗？
我一面这么想。
一面说出毫无虚假的话。
「这是个很棒的国家喔。」
砰！地一声。
我的头上长出一朵花。
在那之后过了几个月。
我在某间餐厅听到旅人的谣言，最近有个居民头上全都会戴奇怪花朵的怪国家。
听起来像是假的，不过这是真实存在的国家喔──旅人指著地图说。
那是我几个月前造访的国家。
过去被称为故事之国的国家。
（插图011）