p;哎呀，简直就跟魔法一样。
「这样他应该就会安分点了。」
话虽如此，其实是我挥了挥魔杖。
我收起魔杖，探头瞄了水面一眼。
男子马上冒出水面。
「有两下子嘛。你果然应该当我的同胞──」
因为披著斗篷所以看不出来，不过男子的面容比想像中还要俊俏。只要不乱求婚，乖乖闭上嘴，甚至会有女生主动向他搭讪。
「看样子今天是我输了！」他即使变成落水狗依然精神百倍，接著说「后会有期！」敬了一礼，就这样消失在水中。
「咦咦……」
男子宛如暴风过境般突然现身又消失，就这样再也没有浮出水面了。
「谢谢你，魔女小姐！」船家小姐拍了拍胸口。「不知道该怎么感谢你才好……」
「小事一桩。」
「请收下这个当作谢礼。」她捡起掉在一旁的戒指塞进我的手里。
…………
「那不是原本要送你的戒指吗？」
「不是，可是他改成送给你呀。」
「我不要……」
「老实说我也不要……」
在那之后，贡多拉码头垄罩在尴尬的气氛中，最后我只好心不甘情不愿地收了下来。
后来我继续观光，可是在贡多拉码头看到的神秘男子又继续在我脑海中徘徊了一阵子。
我从看到他容貌的那一瞬间起，其实就对他感到有点好奇。
不是不是，绝不是因为他外表英俊是如字面所述水灵灵的美男子。当然也不是我对他一见钟情。
银色头发、金色眼眸与浅褐色皮肤。
他消失在水中时，我还看到比人类略长一点的尖耳朵。
他是我只有机会见过一次的种族。
黑暗精灵。
○
在至今为止的旅途中，我都没有机会好好认识黑暗精灵。
这是不可多得的机会，我原本想跟他多聊一点的；但他在那之后就没有现身了。
在返回旅馆的途中，依然有人在喷水池前丢硬币许愿。我看到跟这个国家流传的故事一样，辛勤许愿的人。
我第一天看到、第二天也看到、第三天仍然不变。
我每天出门观光或是回到旅馆的时候，都会看到相同的光景。人们宛如被囚禁在静止的时间之中，每天虔诚地祈祷著。
「希望──」
头戴斗篷的女性当然也在。
我不知道她究竟许了什么愿，也不想要特地问她；不过由于我看见了在贡多拉码头向我搭讪的男子斗篷下的真面目，害我总觉得祈祷的女子是不是其实也是黑暗精灵。
「希望──」
祈祷后，她灵巧地用手指玩弄硬币。硬币在指背上翻滚，直到她心满意足地点头，这才用拇指一弹，将硬币拋进喷水池中。
看起来会很奇怪，或许是因为她每天都重复这种仪式。
然后她会和前一天不同的男性手牵著手离开喷水池──看样子素未谋面的她是个情种，每次牵手的男人都不一样。
有机会的话，跟她搭话或许不错呢──
我这么想，今天也出门观光。
今天是第四天。
明天就是我留在这个国家的最后一天了。
「──我先生的病治好了！真是奇迹！」
一名前来造访喷水池的女子和我擦身而过，踉踉跄跄地跪倒在地，满脸泪水地仰望水柱。
看来。
丢硬币进喷水池倒也不是毫无意义的行为呢。
我如果也丢一枚硬币，许愿「希望能跟黑暗精灵聊天」的话，黑暗精灵是不是就会恰巧出现呢？
我心中抱著这种淡淡的想法，最后决定不必为了这种事情许愿而作罢。
今天我到这个国家的美术馆参观，但是在美术馆体验了知性的氛围后，雨点在我一离开就一点一滴地落下，于是我逃也似地躲进附近的咖啡厅。
我从中午开始就在窗边座位听著雨声，读了一下午的书。
即使到了傍晚，窗外的雨也没有停歇。
「…………」
然后。
这时我笃定，果然还是不必许「希望能跟黑暗精灵聊天」的愿望。
我一面心想幸好自己没有浪费钱币，一面阖上书本，就这样离开了咖啡厅。
我撑著伞在下雨的城市里迈步。倾注而下的大粒雨点消除路上行人的脚步声，遮蔽眼前的视野。
即便如此，我还是清楚地看见了前