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「不行！下一个轮到我了！」「是我！」「等一下！人家只飞了一次而已耶！」
大人们莞尔地看著这一幕，全都笑了。
据说，这是缺乏娱乐的这个国家，堪称唯一的游乐活动。
「基诺米亚尼斯是聪明又体贴小孩的生物，培养后代时有将幼兽含在口中保护的习性。」
我身旁的老翁告诉我：「我国直到最近才厘清基诺米亚尼斯的生态。在那之前，它们可怕的外表令人畏惧，我们还会在森林里洒毒药避免它们靠近；但是研究之后发现，基诺米亚尼斯不仅聪明伶俐，个性也相当稳定。」
「它们不会误杀人类吗？」
「就我们所知一次也没有。」老翁回答：「我国负伤的士兵曾在森林中遭遇基诺米亚尼斯，害怕到拿剑刺它。它不仅没有反击，还将士兵含在口中送回我国的领土。那时它肩膀上还插著剑呢。」
「…………」
「那时我们才发现，它们是我们的好邻居。」
于是才展开调查，得知它们的智慧与个性。
原本排斥基诺米亚尼斯的这个国家解除洒在森林里的毒药，在那之后积极地邀请基诺米亚尼斯来国家领土中定居。
「然后，这个国家变成什么样了？」
我这么一问。
「如你所见，我们选择了与基诺米亚尼斯共生共荣。」
然后老人眯起眼，看著孩子们耀眼的笑容说：
「迫害总是因为不瞭解对方才发生的。」
四
爱莲的遗体被裹在布里，送回村庄。
对村里所有人来说，她肯定形同家人。每个人都伤心流泪，哀悼她的死。
库欧莉也不是例外。
「要是能早点找到她……爱莲就……」
她低下头来，肩膀颤抖，低头看著满是鲜血的布。
「妈妈……妈妈……！为什么……」
小女孩紧抓亡骸哭泣。
村子似乎比我来的时候还要安静。
小女孩用哭肿的双眼环视村民。
「妈妈为什么死掉了……？」
没有人想回答她的问题。
村民们面面相觑。
要由谁来回答才好？要说什么才好？在漫长的沉默中，库欧莉终于抱住她，轻抚她柔软的金发。
然后说：
「对不起──我们要是早点赶到，你妈妈可能就不会犠牲了。」
所以，要恨的话就恨我们吧。
她这么说完对小女孩说。
她的妈妈──
「是被野兽杀死的。」