列飞了进来，就这样在她背后一字排开。
从城镇里常见，会跟居民要面包屑的小鸟，到肉食性的猛禽，从大鸟到小鸟，种类相当多样。
宠爱魔女起身，举起魔杖指向鸟儿，看了我一眼。
「那么，您想成为哪一只呢？」
『想不想自由自在地在空中飞翔？』
以邻近各国的贫民窟为中心，突然出现写有这行字的传单。肩负巨额债款流落街头的人、住在贫民窟的无名氏、因为战败而苟延残喘的难民。不知从哪寄到他们手中的信，是邀请他们前往她的洋馆的邀请函。
仅仅一枚铜币，就能永远忘却痛苦的生活──据说有不少人被写了这句话的信魅惑，造访她的洋馆。
听说宠爱魔女的魔法，能在一定时间内将人与鸟的意识对调。虽然不晓得魔法依照什么样的原理运作，但她的魔法的确让不少人化身飞鸟翱翔天际。只要仅仅一枚铜币。
「话说回来，您不是我邀请的贵宾呢。」
宠爱魔女嫣然一笑，低头看著我说。
我点头回答：
「偶尔会有不法之徒把你寄出的信转卖给商人。」
「哎呀，所以您是跟那位商人购买的吗？」
「不是，我就是那个商人。」
我从很久以前就感到好奇，游历各国时也听到不少情报。知道她这间洋馆的人不多，我甚至从没遇过实际造访过的人；但是这间洋馆的存在却在人们之间悄悄谣传。
在无聊拘谨的日常生活中，仰望天空总是能看见魔法师。和只能匍匐在地的我们不同，他们有无垠的天空。他们持有我们只能望洋兴叹的力量。
我从以前就十分向往。
天上究竟有什么样的风景。
「就算不是我邀请的客人，只要向往天空我都欢迎。」站在眼前的宠爱魔女对我笑说：「我希望不会魔法的人也能体会天空的美妙，所以才提供这种服务的。」
「可是，我是最后一位客人了。」
「是的──非常可惜，收费太便宜的话，可是会引来不速之客的。」
她笑了。
那是个虚幻的笑容。
她说，今后她打算变更据点，以别的事业重起炉灶。又说从今以后恐怕再也不会经营让贫困的人看见天空的服务了。
换言之，我是如假包换的最后一位顾客。尽管无法使用魔法，依然能自由自在翱翔天际的最后一人。
「您想选哪只呢？」
她又问了我一次。
排成一列的鸟儿依然彬彬有礼地伫立在她身旁。
每一只鸟都很好。
我伸手一指。
「这个嘛──那么，就选这只青鸟好了。」
我很幸运。
○ 暗夜魔女
「你看过这个男人吗？」
我指著一张照片，给坐在桌子对面的宠爱魔女看。
当时的我才刚加入魔法统合协会不久，工作格外起劲。我皱起眉头狠狠瞪著她，避免被她小看。
另一方面，宠爱魔女则是漫不经心地回答：
「是的，我见过他。他是我以前经营工作服务的最后一位客人。」
「你记得还真清楚呢。」
「我只是珍惜每一位贵宾而已。」
商人男子已经失踪三个月了，他最后的踪迹是在宠爱魔女以前住的洋馆。
魔法统合协会的职员抵达时，洋馆早已人去楼空，她也消失无踪。
过了大约三个月的时间，我才终于找到她。她在小国静静地生活，我造访时问「能不能问你一些关于过去工作的事情？」她便点头请我进门。
她似乎赚了不少钱，宽敞的房间就单身女子一人居住来说，显得过于奢华。
「你现在在做什么工作？」
听说，她以前会提供用一枚铜币，让顾客变成鸟的服务。
「没做什么。」她乾脆地摇头说：「现在我只有做研究。」
「这样吗……」尽管如此，「你看起来过得挺优渥的。」
「因为我有一点积蓄。」
宠爱魔女噗哧一笑。
她请我喝的红茶恐怕也是高级品。
自杯中飘起、荡漾的白烟充满令人叹息的香气。
「来谈谈商人的事情吧。」我看了她一眼，接著说：
「自从他寄信给家中女儿，说要去你的洋馆之后，就再也没有消息了。他也没有去找过去经常往来的客户。他有跟你说什么吗？比如说，在造访你的洋馆之后会去哪里？」
「没有，很可惜他什么也没说。」她面露微笑，点了点头。「可是，他现在应该在世界各地奔波吧？」
&ems