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原来如此原来如此。
「这样的话我帮不上忙呢。再见。」
我拿起扫帚。
「等一下！都听到这里了你还想逃？别想逃跑，帮我谈恋爱！」
你不是魔女吗？快想想办法！蕾榭这么抗议。
「不是，那个……魔女又不是无所不能……」
「那么至少帮我找跟他再见一面的方法！怎样都好，总之让我见他一面！」
「就算你这么说……」
「还有，最好能在跟他见面的时候变成马上可以结婚的状态，所以请你把我的魅力提升到极限，让他会对我神魂颠倒吧。」
「你把魔法师当成什么了？」
「什么都做得到的超强人种。」
「真敢说耶……」
「总之拜托了！」
「就算你这么说……」
「把我变成女人！」
「那个说法好像有点那个……」
在那之后我们又争论了一阵子，结果我最后屈服，叹着气答应尽可能达成她的要求。
那是三个月前的事情。
在与芙兰老师于深邃森林比拉重逢之前的事情。
●
我跟伊蕾娜在旅行途中造访了某一个国家。
在那里美人鱼蔚为话题。
美人鱼。
上半身是美女，但下半身却和鱼一样布满鳞片，还长了尾鳍的奇妙生物，在附近的国家爆红。
我跟伊蕾娜造访那个国家时，城里当然全部都是美人鱼的话题，人人都在讨论约三个月前出现的美人鱼。
「我以后要娶美人鱼当老婆……」
走在街上到处都能听到这种话。
「上次我去海边遇到美人鱼，她对我抛媚眼耶！她一定是爱上我了。」
还有人不知道是误会了脏东西跑进美人鱼小姐眼中的瞬间，还是自己的眼睛糊到蛤仔肉。
「我请她帮我签名喔！」
还有男士拿着美人鱼的签名。表在框中的纸上写着歪歪斜斜的「美人鱼」三个字。
「她还跟我握手，我再也不洗这只手了。」
还有男人骄傲地炫耀湿答答的手。
美人鱼的人气不只影响到城里的居民。
「欢迎！这是人鱼肉喔，要不要买一点？只要一枚铜币！」
还有摊贩抢搭话题的热度，给普通的烤鱼取了奇怪的名字。
「我们的旅馆有面向大海的观景窗，天气好的日子可以看见美人鱼……应该吧。」
还有旅馆认为只要加上美人鱼这三个字就能大赚一笔。
就像这样，神秘生物的话题不绝于耳，闹得沸沸扬扬。话虽如此，我也是其中一个人。
「美人鱼吗……听起来很有趣呢。」
如果有遇见美人鱼的机会，还真想跟她说说话呢。
我边走在路上，边对伊蕾娜这么说。
另一方面，伊蕾娜则似乎对美人鱼这种生物兴致缺缺。
「……对啊。」
她望向远方，点头附和我的话。这段对话发生在昨天，我清楚记得那时她露出了非常非常微妙的表情。
伊蕾娜是旅人，她会对这种稀奇的事物兴致索然有点奇怪，昨天我看到她的反应感到非常纳闷。
现在我与伊蕾娜分头行动。
我来到海边。
造访据说会有美人鱼出现的海滩。
至于为何要突然跑来海边──理由应该不辩自明才对。
就是美人鱼。
其实我原本预定跟伊蕾娜一起来，可是她却坚持「啊，我不想去。」不肯屈服。就算我拉扯她的手臂、装可爱拜托她，结果她还是不愿意陪我来。老师我好伤心……
不论如何，我对人生中第一次见到美人鱼有些内心雀跃地走在海边。
「我记得……应该是在这附近吧……？」
我一手拿着写有城镇中流传的美人鱼出没地点地图，在沙滩上晃来晃去。在海浪拍打的岸边，相同的景色看似无边无际。
终于，美人鱼如传闻中出现在我面前。
美若天仙的美人鱼自海中现身。
她的头发与双眼是金色的，头发在脑后绑成一束马尾。她看着岸边，好像没有发现我。
她的上半身确实是人类。
但是下半身布满桃红色的鳞片，还有一对尾鳍。