sp; 卡莲。
那就是独自留在宅邸中的可怜少女的名字。
○
城市景观似乎带著一股淡淡的潮水香味。
在和缓的坡道上，海面的耀眼光辉灿烂夺目，大海近在眼前。
预计搭船回到王立瑟雷斯特利亚的芙兰老师，旅途即将来到终点。
「它是在天还蒙蒙亮的时候出现的。我们家养的狗突然开始狂吠，还以为是什么往窗外一看，就看到它了。恐怖的模样害我差点没被吓死。」
老师二话不说接受委托，我就和她一起展开调查。
在城里和擦肩而过的人问话，便能得知卡莲的使魔确实让城镇居民人心惶惶。
目击情报多到不胜枚举。
「我们店外的垃圾箱被翻得乱七八糟。它灵巧地翻开垃圾箱的盖子，只吃了里面能吃的东西。是没有遇到什么灾情──」
据说，它的模样宛如一头猛兽。
黑色毛皮、绿色眼睛、尖锐牙齿，以及骯脏锋利的爪子。外表看起来似乎有点像是狼，但是身材巨大无比，体长大约与成年男性不相上下。
「它喜欢吃面包，常常在我们的店外面眼巴巴地盯著面包看。如果是常来的流浪小丫头，我一定会毫不犹豫地把人赶走，但它实在是太大只了。我家还有小女儿，一想到它会对我们不利就冒出一身冷汗啊。」
它平常不常在人前现身，不过似乎会被爱吃的面包吸引，智商并没有特别高。
然而，为什么这座城市的人们放任这种野兽半年不管呢？就算外表看起来吓人，既然是会偷拔作物、翻找垃圾的可怕怪物，究竟为什么没有人出面处理？
听到我十分合理的质疑，巡逻的卫兵回答我说：
「我们尝试捕捉它好几次了，可是都徒劳无功。我们募集城里居民的帮助，总动员追著它跑──但是那只狼逃跑的速度太快了。我们这些没办法使用魔法的一般人实在不可能抓到它。」
卫兵语带叹息地说：
「要是能借助这个国家的魔法师的力量就好了──」
据说。
自从家人全部过世之后，使魔的主人卡莲就把自己关在大宅里，再也没有出来。
或许是对住在宅邸的魔法师家族感恩，不少居民同情她悲惨的遭遇，偶尔会去看看她的样子，并留下食物给她吃；但没有半个人看到卡莲的身影。
现在没有人知道她在紧闭的大门后是不是还活著，还是已经死了。
「……请问那栋宅邸在哪里？」
卫兵对我点了一下头，伸手一指。
指向城市另一头那栋偌大的宅第。
既然掌握到了使魔的特徵，以及大致上的生态，情报就应该足够了。
接下来该做的事情，首先是找旅馆下榻，再寻找使魔的行踪，以及──
去找卡莲──前往素未谋面的少女闭门不出的宅邸。
想要迅速解决这起事件，这些事情想必不可或缺。
但是姑且不提这些。
「呃……先来一盘主厨推荐的沙拉，最便宜的咖啡，还有从这边到这边的每一种面包。就这些。」
我砰一声阖上菜单。
大致做完街访调查之后，我们来到城里的咖啡厅面对面而坐。店员问我要点什么，于是我就点了梦想中的「从这边到这边全部来一份」。
「点这么多没问题吗？」
服务生手忙脚乱地登记时，芙兰老师在一旁侧著头问。
不用担心，毕竟──
「饮食费会全额负担呀──！」
既然是免费的，尽量点有什么关系？思考回路坏掉的结果，就是害我做出这种荒唐的行径；不过老师依然跟平常一样克制地对服务生说「啊啊，我只要红茶就好。」真谦虚。
「可是伊蕾娜，你点这么多不要紧吗？」
服务生离开后，老师倾身向前小声地问我。
她是在担心我没办法全部吃完吗？
「不用担心，这间店是可以外带的优良店家。」
「不是这个问题。」老师伤脑筋地摇了摇头。「你的钱够吗？」
「反正花的又不是我的钱。」
停留在这个国家的期间餐费会全额给付，不论花了多少，只要记得领发票就会全部还回来。真是太棒了。
「但是委托如果失败，钱就不会回来了喔？」
「！」
「不是，一般来说都想得到吧？」
「………………………………………………………………我知道啊。」
「先跟你说，我不会请你吃饭喔。」
「老师，我们绝对要达成这个委托。」
「如果可以的话，我想在更不一样的情况下听到这句话的说……」