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她看到工作失败，被骂到狗血淋头的大人；她看到无家可归，在路边睡觉的乞丐；她看到翻找垃圾桶生活的野狗；她看到在捕鼠夹中奄奄一息的老鼠。
她看到在巷弄中浑身是血，性命垂危的小生命。
「────」
这就是她第一次与使魔相遇。
然而住在宽敞宅第中的她，却依然不明瞭外面的世界。
「……又是同一个梦。」
少女揉著眼睛环视四周。她的周遭光明四溢，复杂的资料在书桌上堆积如山，手边放著笔，还有写到一半的资料。
她好像是做到一半睡著了。
手边的资料上，文字写到一半变成歪歪斜斜的线，被眼泪或是汗水浸湿，已经没办法阅读了。
「…………」
她焦躁地把纸揉成一球往后扔。这里是她的房间，没有人会责备她。
而且，这间宅邸除了她已经不剩下任何人了。
自从半年前的那一天开始，人就自这座宅邸绝迹。
除了她以外，所有人都丧失了性命。
就算多么脏、多么乱，也没有人责备她。
「我要更努力……更努力才行……」
少女再次提笔。
她著了魔似地嘀咕，继续振笔疾书。
○
「请问两位有使魔吗？」
我们在寂静之国巴拉德的入境审查进行到一半，就被官员小姐召见。官员小姐对我们说「有重要的事情想跟两位说。」就请我们进到国门旁的房间，关门上锁，并提出这个问题。
使魔。
「没有呢。」芙兰老师摇头道。
「跟右边一样。」我也点头回答。
追根究柢，魔法师单凭自己就能解决大多数问题，几乎没有非得使役使魔才能解决的状况。使魔如今甚至被称为纯粹的传统技艺，持有使魔的魔法师反而比较少见。
「这样啊……」
但官员小姐听到我们的回答，表情反而掩上一层阴影。
哎呀哎呀。
「难道说要使役使魔才可以入境吗？我们不只没有使魔，也几乎没有关于使役使魔的知识说……」
伤脑筋。
无法入境就头痛了呢──如此一来就只能露宿野外了。
不过看来是我想太多了。官员小姐说「不是。」摇了摇头。
「不论有没有使魔都可以入境。想委托两位的事情与入境无关。」
「那是为什么呢？」
芙兰老师拋出十分合理的疑问。
官员小姐面不改色地说：
「我国唯一的魔法师家族自古以来就会使役使魔。从历代祖先到现任当家都继承了这项传统。」她接著说：「我们有在那个家族──不对，在这个国家发生的问题想要委托两位。」
她将一张纸放在我们面前。
那是交给魔法统合协会的委托书，酬劳栏位写著在寂静之国巴拉德滞留期间住宿费与饮食费由国家全额负担，以及额外的酬劳金。
金额相当可观。
足以令人倒抽一口气。
「我们想用相同的条件，请两位接下这份工作。」
然而，酬劳金额如此之高。
就纯粹代表他们的问题十分棘手。
「……究竟发生了什么事？」
芙兰老师拿起那张纸。
我从旁瞥了一眼，只看到「捕获使魔」这行字。
「我国魔法师家族使役的使魔有一只失控暴走，家族惨遭灭门，唯有身为主人的少女幸免。失控的使魔现在仍偶尔会在城里出现，威胁居民们的生活……这是我国的问题，原本不该厚颜无耻地委托旅人帮忙，但是──」
使役使魔的家族，除了身为主人的少女，其余人全死了。
换句话说──
「我国只剩下一名魔法师了。」
只剩下让使魔失控的罪魁祸首了吧。
由此可见，灭门惨案发生的时候，少女自己明显并不具有收拾事态的能力与余力，所以官员小姐才会委托我与芙兰老师这两名旅人。
对她来说，我们此时造访这个国家可说来得正是时候。
「…………」
芙兰老师看著那张纸陷入沉默。
于是我在她身旁发问：
「那个女孩叫什么名字？」
官员看了我一眼，短短地回答。
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