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「欸嘿嘿……欸嘿嘿……」
而今天她也一如往常，只要有时间就把自己关在房间里，用眼神舔遍王子（偷拍）照片的每一个角落，甚至还会真的舔舔、闻闻、亲亲，用尽各种方法倾诉爱意。即使照片被口水弄得湿答答的，她的热情也没有降温。
她已经魂不守舍了。
从传出将会举办舞会消息的那一天开始，莉兹蕾特脑中就已经充满了与王子结婚后甜甜蜜蜜幸福生活的幻想了。
「…………」偷偷看到莉兹蕾特的这副模样。
「灰姑娘……」继姊满脸惨白。
「姊姊……」继妹伤心流泪。
「……这真严重呢。」继母口吐叹息。
不论说得多么好听，莉兹蕾特的幻想也深到难以称作正常。家人对她的刁难变本加厉，或许可以说是理所当然的结果也说不定。
○
由于明天就要举行舞会，从我们入境的那一瞬间开始，城下的气氛感觉起来就格外兴奋。
绵延的低矮建筑像是在伺候巍峨的王宫，大街上到处都贴了将在王宫举行舞会的传单。上头写道「舞会由王子主办。女性免费参加（※仅限可爱的女生）」，色心明显无比。
我才刚来到这个国家，穿过国门就先随便找了间旅馆放行李，因此并不理解这个国家究竟是何种样貌；但平常应该不是这种样子才对。
「呵呵呵……好看吗？我明天要穿这件去参加舞会喔。」有穿著豪华礼服的女生如此向朋友炫耀。「……欸嘿嘿……只要用这瓶爱情灵药，王子就是我的人了……」有少女边购物边独自露出诡异的笑容。「欸，你知道吗？听说王子殿下喜欢腿漂亮的女生喔。」「我知道，听说他特别喜欢穿高跟鞋的女生。」「为什么是高跟鞋？」「八成是想被踩吧？」「王子……」有女生如此窃窃私语，在鞋店挑高跟鞋。「我家女儿好像要参加舞会。」「喔？我家的女儿也是。」「哈哈哈！八成是我家的女儿会雀屏中选吧！」「不对不对，是我家的女儿。」「不对不对！」「不对不对不对！」还看得见有大叔剑拔弩张地谈天说地。
就像这样，街上随处可见舞会的气息。
看样子，这个城市的女生都认为，在高耸入云的王宫里能过上梦幻中的贵妇生活，把这次舞会当成一获千金的大好机会。
「伊蕾娜。」我望著街景发呆时，隔壁的芙兰老师轻轻戳了一下我的肩膀。「你接下来打算怎么办？」
什么怎么办？
「……难道说，你以为我会去参加舞会吗？」
「不是，你误会了。」芙兰老师摇头道：「其实我在这个国家有点要事，必须暂时分别行动。」
「是喔，非去不可的要事吗？」
我对她略显含糊的说法感到有点在意。「难道是去参加舞会吗？」
「是有人委托我工作。我对嫁入豪门没有兴趣。」
「喔喔。」
的确，又不能整天腻在一起，我也没什么理由拒绝。话虽如此，她不告诉我为什么非得自己一个人去，确实让我感到有一点点寂寞。
「好啊，我知道了。」
总而言之，我点头同意。「……话说回来，是什么工作？」她八成不会跟我说。
「这是秘密。」
不出所料，芙兰老师轻声笑了笑，竖起食指轻轻摆在嘴唇前。
接著她说：
「我想晚上就会回来了，到时候再一起吃饭吧。我请客。」
说完，她就转身背对我迈开步伐。
「…………」
我也朝老师挥了挥手。
朝不论怎么看都往王宫走去的老师挥手。
「…………」
这个人隐瞒事情的功力真的很烂耶……
就像这样，经过这番对话，我的自由行动揭开序幕。
一个人游荡使城市感觉起来格外辽阔，过去的旅途明明都是这样，不知道为什么身旁却感觉有点寂寞，也有点无聊。难道是因为突然少了一个聊天对象吗？
话虽如此，我绝对不是时时刻刻都喜欢这种独处的时间，过去也曾经像现在这样厌恶孤独与无聊。那种时候，我大多都会把扫帚变成人类的模样，帮我排忧解闷；不过总觉得现在把扫帚变成人类，会被她调侃「哎呀哎呀，难道说师父离开之后您会寂寞吗？」之类的话。
还是不要依赖扫帚好了──
「不好了，姊姊……这样下去我们的灰姑娘姊姊会……」「是啊……这种时候如果有魔法师愿意伸出援手就好了……」
…………
当然，我是个无足轻重的旅人，所以不会因为闲著没事就插手别人的麻烦，帮助有困难的人。
因此，就算看到路边有两个女孩在潸潸落泪，我也只有假装视而不见。
「不好了，姊姊……这样下去我们的灰姑娘姊姊会……」「是啊……这种时候如果有魔法师愿意伸出援手就好了……」
…………
总觉得好像在视野之外听到同一句话，但是我依然假装没有听到