第九卷 第四章 灰姑娘

  住在城下的莉兹蕾特是个心地善良的少女。

  她的母亲在她还小的时候就过世了,独留父亲一人扶养她长大。或许是受到温柔的父亲影响,她也长成气质非凡的好姑娘。

  她与父亲两人过著幸福的生活。

  而就在距今一年前,她的幸福生活突然崩溃了。

  父亲再婚了。

  再婚对象似乎不太喜欢莉兹蕾特,不断把家里的杂务推给她处理,还对她百般刁难。继母带著两个小孩,而继母的女儿果然也不喜欢莉兹蕾特,不仅在她受到继母欺负时不伸出援手,两人还跟继母一起频频骚扰她。

  家中打扫的工作全部被推到了她身上。

  「去打扫我的房间。」继姊是个不打扫房间的懒惰女生,所以会定期要求莉兹蕾特打扫她的房间。

  「好、好的……姊姊……」莉兹蕾特想叫她自己扫,仍旧听从她的指示。

  继母的另一个女儿年纪比莉兹蕾特还小,不过她也跟姊姊一样爱使唤莉兹蕾特。

  「欸,帮我脱衣服?人家想洗澡。」懒惰的妹妹想洗澡的时候,不知道为什么一定会来找莉兹蕾特脱衣服。

  「衣、衣服……还是自己脱比较好喔……」由于彼此都是青春期的少女,莉兹蕾特有些犹豫。

  「不要!你不帮人家脱就没办法洗澡的说,你还要帮我洗头!」可是任性的妹妹却让拒绝的莉兹蕾特伤透脑筋。

  「咦咦……」

  莉兹蕾特尽管困惑,仍帮她脱了衣服。

  话虽如此,打扫房间跟洗澡前脱衣服之类的为难即使让她愁眉苦脸,但都还算可爱,所以莉兹蕾特绝对没有发自内心感到讨厌。

  她最讨厌的只有每天继母交给她的工作。

  「欸,可以把壁炉打扫一下吗?」

  继母每天都会在太阳出来的时候要求莉兹蕾特打扫壁炉。她必须把满是灰烬的壁炉打扫乾净,变成能够生火取暖的状态。自从继母住进家里一阵子以来,莉兹蕾特就被迫每天做这件工作。

  光是打扫布满灰烬的壁炉就会弄得头发沾满灰,她漂亮的金色头发也会变得全都是灰,因此她非常讨厌继母交给她的这份工作。

  「呜呜……」

  她每天都满面愁容,默默接受继母的欺凌。她每天早上打扫壁炉,弄得头发全是灰。引以为傲的头发弄脏让她累积了不少心理压力,害她每天都无精打采,表情黯淡,叹息不断。

  看到她的人开始这么称呼她──

  灰姑娘。

  每天承受继母及继姊妹欺负的她有一个梦想。

  她能承受无穷无尽的痛苦度过每一天,说是因为她怀抱著这份梦想也不为过。

  「欸嘿嘿嘿嘿……嘿嘿……」

  躲在自己的房间是她少数的兴趣之一。在这里不会给任何人添麻烦,她蹲在能与孤独相亲相爱的空间一角,独自兴奋地喘气。

  「王子殿下……王子殿下~~……欸嘿嘿……喜番……」

  每天忍耐家人欺负,孤独又坚强的少女上哪儿去了?独自在房内偷偷兴奋的莉兹蕾特手中握著这个国家王子的(偷拍)照片。不仅如此,墙上也贴满了王子的(偷拍)照片。不论在谁眼中看来,都会认为这是跟踪狂的房间。

  莉兹蕾特发自内心爱著王子。

  她从来没有和与自己身分天差地别的王子说过话。回首至今为止的人生,她顶多只有在远方眺望过几次王子的身影,王子恐怕就连莉兹蕾特的存在都不知道。

  然而,从小时候第一眼见到王子的时候开始,莉兹蕾特脑中就只剩下他了。老实说,家人对她的刁难根本不算是痛苦。只要看著王子的(偷拍)照片,就能将她心中的阴霾一扫而空,让她觉得一切都无关痛痒。莉兹蕾特也因此锻炼出钢铁般强韧的意志。

  「欸嘿嘿……您要等我喔,王子殿下……我马上就去您的身边……欸嘿嘿……嘿嘿……」

  最近莉兹蕾特强韧的意志变得更加强韧了。比如说,就算继母做出「去买今天晚餐的材料!要是给我买错,就不准你吃饭!」这种莫名其妙的无理要求,或是继姊要求她「灰姑娘,帮我重漆房间!」或被继妹说「灰姑娘姊姊,帮我弄乾头发!」之类的话,她都会面带笑容地点头说「我很乐意……欸嘿嘿……」由此可见她的强韧程度已经完全暴走了。过于强韧的内心,感觉起来甚至有点像是被虐狂了。

  莉兹蕾特的悲愿就快要实现了。

  「舞会……好期待喔……欸嘿嘿……」

  今年成年的王子兼具花不完的财力与至高无上的权力,更有用不完的时间。而他在前天灵光一闪,说出「我是不是差不多该结婚了?」这种胡言乱语,决定召开舞会。

  「我们会在城堡准备高级的料理,任何人都可以随意参加。结婚不过只是最终目标,我未必会在舞会中选出结婚对象。所以请带著轻松的心情,尽管参加吧。啊啊,可是仅限可爱的女生参加。」

  任何人都可以参加难道是写辛酸的吗?是不把可爱女生以外的人当成人看吗?民众的批判引发一番风波,但是最后王子依然动用权力让各家报社闭嘴,又用钱封住抗议民众的嘴。舞会因此避免终止,并决定于隔天举行。这个国家的人民对金钱与权力没有抵抗力。

  因此莉兹蕾特的心情也格外高亢。只要参加舞会,就能与王子共舞。

  所以哪怕每天都备受刁难,这点程度对她也算小菜一叠。

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