第九卷 第二章 乡下姑娘、历史宅女与魔药狂人

  巨人的厨房这个不可思议的地方在旅人间开始蔚为话题,大概是距今约七、八年前左右的事情。

  起因是宣称某个旅行的魔女──走遍世界的灰之魔女赞不绝口的导览手册在旅人间流传。据说在那之后,记载了巨人的厨房实际位置的那本手册,在感兴趣的旅人之间以高价转手。

  同行的伙伴也说「这本导览手册呢……是我在拍卖会上好不容易才标下来的……喜欢……」小心翼翼地抱在怀里,可见其价值如今势必相当可观。

  「话说回来,灰之魔女难道会是老师吗?」

  我指著旅伴手中导览手册的下半部。灰之魔女的文字旁还画了魔女的轮廓,看起来相当眼熟。

  「我也这么认为。」

  旅伴点头道。

  接著她转向伫立在眼前的破旧建筑。

  「准备中」

  门上挂著这面牌子。别说是准备中,甚至散发出一股早就倒店的气氛。

  「奇怪咧?手册上不是写全年无休吗……?」

  真奇怪,这到底是怎么一回事?

  「呵!」旅伴反而笑了出来。「看来这是为了避免外人走进店内的措施呢。不过不要紧,这面牌子一定是骗人的。」她这么说,直接把「准备中」的牌子扔了。

  「可以吗?」

  「当然可以,因为导览手册上写的才是正确的。」

  看样子她对以私人管道(其实就是在拍卖会上竞标)取得的餐厅导览手册寄予莫大的信赖。

  「旅人要是一不小心跑进去就不好了。只有拿到手册的人,才有资格知道这间餐厅的存在……呵呵……呵呵呵呵……!」

  朝门把伸手的,是将紫色头发在背后绑成一束的旅伴,莉娜莉亚。

  站在她背后,对她露出稍嫌冷淡眼神的,是栗子色头发的爱露堤。

  「…………」

  也就是我。

  我们现在正在探索各国历史的历史探访之旅途中。

  历史探访到底是什么?

  门后究竟有什么在等著我们?

  在提及这些之前,必须趁莉娜莉亚同学还没接触到历史变得更加失控,先说我们究竟为什么会在这种地方。

  事情的起因,要回溯到至今约一周前左右。

  拉特利塔国立学园在晚冬到初春会放一段长假。

  多数学生都会利用这段时间返回故乡,我原本也预计照惯例回乡下,让家人看看我精神饱满的模样,但今年却得被迫放弃。

  绝对不是我太笨了突然被当必须补修,或是打工太忙没办法回家之类的理由。

  而是另有原因。

  「我要去旅行。」

  放长假前一天的深夜,我在学生宿舍的房间里熟睡时,我的朋友莉娜莉亚同学突然出现,喜孜孜地对我说出这句话。

  「我要利用长假期间踏上历史探访之旅。历史探访之旅……呵呵呵……」

  莉娜莉亚同学不管现在是大半夜,兴奋地说。

  刚认识她时,我虽然觉得她是个冷酷又有气质的女生,但是看来只要一扯上历史,她的人格就会变得有些不安定。

  起初变化太大害我难掩错愕,最近终于比较习惯一点。

  尽管我心想这人怎么突然出现说这种话,不过她毕竟是我朋友,我不太想赶她走。

  「啊啊,这么说来,你从之前开始就不停说这个呢……呼哇啊……」

  于是我只好打了个呵欠回应。

  朦胧的脑袋像是做梦一般,重播过去的记忆。

  在课堂间。

  「其实这附近有一间叫做巨人的厨房的神秘餐厅。在那边的袖珍少女会带著敌意朝我们人类发动攻击;但那里却叫做巨人的厨房,你不觉得很矛盾吗?一定会吧?太不可思议了。」

  她会说著这种话,拿又可疑又古老的导览手册给我看。

  或是在两人一起吃便当的时候。

  「某个国家好像在历史资料馆里摆满了以女神像为首的石膏像。大约七年前左右修缮的女神像听说非常漂亮,你不觉得值得一见吗?」

  她会像这样单方面地对我说。

  又或者是在从学校回家的路上。

  「听说有一个国家自古以来就不停举办扫帚比赛。很多外地来的旅人会聚集在那里,预测比赛的结果当作一获千金的机会。老实说比赛跟钱我都没有兴趣,不过就历史上看来,举办扫帚比赛的国家十分罕见。你不会想去一次看看吗?」

  她会如此兴奋地对我说。

  甚至是在学生宿舍的大澡堂,两人并排泡汤的时候。

  「这么说来,提到泡澡就想到距离这里还算远的地方有一个沉入水中的城市,叫做水没街区。直到近年来那里都据说毁灭了,但其实水没街区是隔绝了与外界的接触,因此至今仍默默地构筑著文明。你不觉得很棒吗?」

  她会

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