那个国家位在平原的另一头。
高大的城墙巍巍耸立,入口站著一名卫兵。卫兵发现我缓缓骑著扫帚飞来,敬了一礼之后说:
「您好,欢迎光临,魔女大人。这里是西之都。」
他打了声招呼,接著拿起纸笔问「您今天是来观光吗?还是工作呢?」开始简单的入境审查。
旅行目的、年龄、性别等诸如此类,我一一简单明瞭地回答问题。
入境审查结束后,卫兵说著「好的没有问题──话说回来魔女大人,我国有一些注意事项,外国来的访客都必须详阅这张须知。」把一张纸交给我。
纸上密密麻麻地写满细小的文字,尽是霎时间让人失去阅读欲望的各种注意事项。
「还请您遵守上头的注意事项,享受在我国的观光。」语毕,卫兵便从我面前退开。
来吧来吧,请进。他是想这么说吧。
「谢谢。」
于是我点头致意,穿过国门。
「请您享受在我国这个先进国家观光,魔女大人!」
这句话从我背后传来。
「…………」
先进国家会特地自己自称吗?
既然敢自称先进国家,我心中稍微期待著隔绝外人的城墙后方,一定会是一片前所未见的美丽街景。
然而街道旁排列的建筑物却都只有色彩单调的白色墙壁、黑色屋顶,或者该说古老的样貌,看不出任何先进国家的特色。
既然如此,莫非是城里的人们生活充满先进国家的气息吗?我心中满怀期待地在石砖地上漫步;但路上往来的人们都是平凡无奇的居民。
我看到驾马车的商人,以及贩售新鲜鱼类肉类的摊贩,不过这种景色在别的国家也能看见。
简单来说,就是这个国家完全没有属于自己的特色。
换言之──
「……根本就是个普通国家嘛。」
仅此而已。
我被一副入境就会明白特别之处的说词误导,结果映入眼中的全部都是一般国家稀松平常的日常生活。
「…………」
难道说只有在大街上走马看花看不出来吗?
接著我散步走遍了城市的各个角落。由于听到只要进来就会理解,但又没什么感觉,于是我积极地想要掌握西之都是先进国家的证据。
首先,我走进一家餐厅。
「欢迎光临!请问一位客人吗?」我点了点头,店员便补上一句「本店全面禁菸,感谢您的配合。」才替我带位。
说到端上桌的料理如何,我吃到的料理相当普通。
「如何呀?这个国家的料理非常好吃吧?」
硬要说的话,特色只有服务生对穿著在这个国家不太常见的我,格外积极地宣扬自己国家的料理有美味而已吧。
「这附近只有我们这里的餐厅这么好吃喔。别国的料理都不能吃,您知道为什么吗?」
「不知道……」为什么?我歪著头问,店员就说:
「因为我国的料理全都使用国产在地食材!所以才会又好吃,又有益健康!来吧,请您多吃一点吧!」
「啊,是……」店员在看令人有点难以下咽的说……
「顺带一提,听说附近的东之都材料全部都从国外进口,那个国家的料理实在是不能吃!太差劲了!」
接著我边听了好一阵子赞美自己国家的演讲,边享用餐点。
顺带一提,这间餐厅的料理还算好吃。
可是问我符不符合优秀先进国家之名,会让我不知道该怎么回答。
这个国家和附近的落后国家相处似乎不甚愉快,又或者是纯粹敌视对方,凡事都想跟那个落后国家比较。
「嗨,魔女小姐。我这间书店的藏书不错吧?」比如说我来到书店消磨时间的时候,老板大叔对我说:「我国的书店全面禁止贩售任何含有色情暴力的书刊。那些都是有害书籍。」
那么这里摆了什么,仔细一看才发现全是艰涩的学术刊物与哲学书籍等。
「书是给人拿来学习知识的,用于娱乐的书太低俗了。不过东边那个国家卖很多那种书。」
他说。
看来这个国家的禁止事项还真不少。
「我国禁止饮酒!」比如说,士兵在路边拦下某个在国内边走路边喝酒的商人,大声喝斥:「酒精是魔鬼的饮料,会让人失去自我!我们要没收这瓶酒!」
「等、等一下啦!」商人反驳道:「我没听说不能带酒进来啊……!在别国都能带的说──」
「别人是别人!我国禁止一切酒类!跟你收罚金五枚铜币!」
有理说不清就是这种情况,士兵单方面抢走酒跟罚金之后便扬长而去。
这时我想起卫兵给我的那张纸。由于我想快点入境,没有好好阅读就塞进口袋──
「