动自杀攻击,一一殒命。
过度依赖诅咒魔女的国家,就这样诅咒了自己,变得破碎不堪。对敌国而言,攻破希莉丝女士的国家恐怕并非难事。
「知道敌人攻进国内的时候,我为了让国民逃跑而留下来争取时间。只有我和士兵留在国内战斗,女儿则跟国民一起逃跑。」
「…………」
「我们奋战到最后一兵一卒,我的魔力也所剩无几。拖延时间后,我也逃到国外和逃跑的民众会合,但会合地点却唯有成堆的尸体。」
「……逃跑的国民怎么了?」
「几乎所有大人都惨遭杀害,几乎所有小孩都被敌国掳走。他们早就埋伏在那里了──我们以为自己在国内争取时间,结果被拖延的反而是我们。」
「……那么你的女儿──」
「被敌国抓走变成了奴隶。」
拯救女儿──恐怕无法如愿。
只身潜入敌国,即便是魔女也绝非易事。即使她全身而退,也未必能救出女儿,她不会不明白这个道理。
「女儿被掳走后,我潜入了敌国一次。」
敌国之中认识她这名诅咒魔女的人想必不在少数。于是她深深戴著兜帽,打扮成流浪汉潜入奴隶市集。
她不可能在敌人环伺的环境中救出女儿。
在奴隶市场找到女儿时,她有多么悲伤?她有多么想拯救女儿?
希莉丝女士不能引起骚动,只能将魔杖伸进牢笼里。
「我只能让任何人都伤害不了她。」
希莉丝女士只对在被当成商品贩卖的女儿短短说了句:「我由衷希望你不会被人买走。」然后施下诅咒。
那是让她的唾液、眼泪、汗水、体液全部含有毒素的诅咒。
这是让她从今以后,不论被卖给多么残酷的主人,不论受到多么残暴的对待,都不会失去身为人的尊严的预防措施。
希莉丝女士在那时能对女儿──尤丝蒂雅做的事情就仅此而已。
「之后,我离开那个国家。我如果被杀诅咒就会消失──所以没有办法。」
她在各国间流浪,等待时间过去。她始终按捺著想念女儿的心情,过著一般人的生活。
她相信女儿被卖到国外的可能性,到处寻找「黑色头发的奴隶」。
然后就这样过了十几年的岁月。
「终于……这个时后终于到了。我听人家说,跟我失散的那孩子现在被主人囚禁在迷途森林里。我终于能见到她,终于能从黑暗中把她救出来了──」
希莉丝女士紧紧握起拳头。
长年来期盼的悲愿终将实现。
「……希望你能平安跟女儿重逢。」
只不过。「和女儿重逢后你打算怎么做呢?」
听到我的问题,她思考了一阵子才回答:
「说得也是……就先将邪恶的主人从家里赶跑,再跟女儿两个人一起隐居在森林里好了。」
在迷途森林中,应该能静静地生活才对──希莉丝女士笑说。
她全身散发出柔和的气质。
○
我听尤丝蒂雅说完后,离开了他们的家。
「谢谢你们请我吃饭,非常美味。」
我低下头形式上地道谢后,开始准备动身离开。「我该离开了,告辞。」
「啊,那么我送您。」尤丝蒂雅起身,匆匆忙忙地走到我身旁。
她说好要替我带路。
「如果是一开始说好要帮我带路的事情,没关系。我可以自己一个人回去……走不出去的时候我也可以飞到森林上方。」
我缓缓摇头,说了声:「再见。」打开门走向外头。
尤丝蒂雅想叫住我伸出手来。即便如此,我还是低著头来到户外。
继续待在那里也不是办法。
森林与房子间有一块空地。
衣服就晾在房子旁边,充满生活感。
一旁还有某人的墓。墓碑上没有名字,不过隆起的土堆看起来还很新,埋葬在这里的人应该是不久之前去世的。
这一定是几天前才挖的墓。
「伊蕾娜小姐。」
我在墓前停下脚步的下一刻,朱利欧出声叫住我。
他快步跑来我身边。他好像是自己一个人追出来的,身旁没有尤丝蒂雅的身影。
「……我忘了拿什么东西吗?」
看到我刻意侧著头问,他摇了摇头说:
「你没有忘记拿东西,只是从话说完的时候开始样子就有点奇怪,我有点担心。」
我原本想装成面无表情,结果还是被看穿了吗?
我别过头。