第六卷 第五章 被诅咒的奴隶

  两个国家隔著一座森林遥遥相望,两国的国民们厌恶这片阻挡彼此的森林,将此称为「迷途森林」。

  因此只要没有特别的理由,便不会有人经过这里,连接国与国之间的商路也避开森林从旁绕道。然而只要通过迷途森林就能大幅缩短往来的时间,所谓特别的理由应该就是指这种情况。

  没有理由就不会进入的森林──迷途森林。

  一名魔女身在那座森林之中。

  穿著黑长袍与黑色三角帽的她是名魔女,也是名旅人。

  她以琉璃色的眼睛环顾林中,灰色的头发随动作飘逸。蓊郁的树木遮蔽了大多数天上洒落的阳光,魔女身旁的树上长满青苔。每次迈步都踩到湿润的触感,使她皱起眉头。

  话说回来。

  走进森林前附近国家的士兵明明特地说:「什么,捷径?别想了我说真的!几乎都会在里面迷路啦!」好言相劝,却回绝他的好意带著莫名的自信回答:「不要紧,我走过很多这种森林。」结果如他所说迷路的魔女,究竟是谁?

  没错,就是我。

  没错,我迷路了。

  「搞什么啊。」

  自从走进这座森林已经一个多小时了,我陷入在相同景色中不停打转的错觉。

  不管怎么走都看不到森林的尽头。我究竟走了多久?话说我真的有在前进吗?真的不是在同一个地方绕圈子吗?

  眼界所及尽是一片绵延不绝的无趣风景,不只如此我还只身一人,寂寞与不安让我完全厌倦了这座森林。

  我又继续走了一阵子,但景色依旧一成不变。

  就在我终于因为疲倦与无聊感到有些恼火的时候。

  景色中终于出现不同的色彩。

  「…………」

  我在前方看到一名女性的背影。

  她的发色是接近黑色的深蓝,长及肩膀光泽艳丽。她身上穿著比发色还黑的洋装,长裙一尘不染相当乾净。

  她一手提著竹篮,频频蹲下又站起来,看起来像是正在摘什么东西。

  简直就像是在附近采森林里的野菜。她哼著轻快的歌,态度悠然自得,在阴暗潮湿的森林中略显突兀。

  莫非。

  她是住在这座森林里的人吗──

  「那个……」

  我没有多想,跟她搭话。

  随后。

  「呀啊啊啊!」她转向我露出大吃一惊的表情,就这样跌倒了。「啊哇,啊哇哇哇啊哇哇……!」

  她慌张地挥舞手臂害篮子飞到头上,里头的蘑菇全掉了出来。原来如此她在摘蘑菇吗。蘑菇吗……

  「请、请问您是谁?」

  「啊,我是旅人伊蕾娜。」我朝她伸出手。「你还好吗?」

  她看到我的手抬起头,这才发现自己见不得人的现状,又慌慌张张地把蘑菇放回篮子里握住我的手。

  「谢谢您……」

  她拉著我的手起身。靠近一看我才发现,她的身高比我高一点。

  「啊!我叫做尤丝蒂雅。请问伊蕾娜小姐来这附近有什么贵事?」

  「…………」我别开眼。「其实我正在走捷径,想去另一个国家。」

  「啊,那您迷路了吗?」尤丝蒂雅敲了一下手心。

  「…………没有没有,不是喔我怎么可能迷路。我只不过是在走这座森林里国家到国家之间的捷径而已。」

  「咦?可是这里很深喔,会经过这里就已经比绕过森林的路线还远的说。」

  「…………」

  「您迷路了吗?」

  「……我迷路了你有意见吗?」听到她举出证据我恼羞成怒。

  不过尤丝蒂雅却丝毫不把我的表情放在心上,又拍了一下手说:

  「这样的话我来替您带路吧?这座森林错纵复杂,想一个人走出去很困难喔。」

  她具备了与幽深森林不合的悠闲气质。

  「这样……就太感激了……嗯。」

  就在我心不甘情不愿地承认自己的失态点头的下一刻。

  咕噜噜噜,响起一声吼叫。原以为是什么不知名的野兽,但环顾周围那个声音不论怎么想都是从我的肚子发出来的。难道说我的肚子里养了一头野兽吗?怎么可能?

  尤丝蒂雅看著错愕的我露出苦笑。

  「在帮您带路之前要先吃饭吗?」

  在前往她家的途中,她跟我说了很多事情。

  尤丝蒂雅似乎是故意住在这座不会有人进来的森林里的。就我看来生活十分不方便,她却说:「住久了就习惯啰。」习惯到处都是蘑菇吗?

  她家离采蘑菇的地方不远,走几分钟就到了。在复杂的森林中,她家就位在树木避开的空地上。

  房子的屋顶、墙壁以至于出

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