头道了声「谢谢。」在附近的椅子上坐下。
「…………」
我一面比较各家报纸,一面调查相关事件。艾姆妮西亚在这个国家中,能够预测到导致连续丧失记忆的事情发展,大致是这样。
事情的起因约在距今一年多前。
这个国家中有四名魔女接连失踪。住在信仰之都伊斯特的魔女一共有五名,仅存的蔷薇魔女爱蜜莉雅声明「这是对信仰之都伊斯特的背叛」,并且积极开始搜查嫌犯。犯人接连谋杀的魔女可称之为这个国家的财产,守护伊斯特治安的正统骑士团也给予她全面的协助。
然而别说犯人,就连线索也找不到。
魔女为什么会连续失踪?为什么会连遗体都找不到?一连串的事件引发更多谜团,案情因此陷入胶著。
这样下去也许会变成悬案不了了之。这样下去也许会永远无法替四名魔女讨回公道。
魔女爱蜜莉雅与正统骑士团逐渐浮现焦躁之色。
就在这个时候。
魔女爱蜜莉雅将嫌犯缉捕归案。
残杀四名魔女的犯人是正统骑士团中一位名为艾姆妮西亚的少女。
她隶属于正统骑士团,却是个连魔法都用不好的吊车尾、没能力的米虫。甚至无法骑扫帚在天上飞的她在这个国家抱有强烈的自卑感,而这份自卑感足以成为促使她犯下杀害魔女、企图夺取魔力这番暴举的导火线──就是这样。
爱蜜莉雅在报纸上留下这句发言:
『这个国家不是有支付魔力取代税金,由国家徵收魔力利用的系统吗〜?建造这个系统的人是我──某天,我与艾姆妮西亚一起调查〜结果发现她变得好擅长魔法喔〜她本人说自己努力练习,可是大家应该都知道才对吧〜?魔法的修练并非一蹴可几。我因此对她展开调查,发现她模仿我的发明自己做了一个类似的系统〜她就是藉此夺走魔女们所有魔力杀害她们的呢〜』
艾姆妮西亚的人际关系相当封闭。
用不好魔法的她受到双亲冷落,成年后立刻被赶出家门。她能够称之为朋友的人也不多,时常自己单独行动。
既然用不了魔法她便试图磨练剑法受人认同,并因此加入正统骑士团,但在正统骑士团中,她这种人仍然不受到重视。再加上,她还被后来加入的妹妹超越,使她不久便成为妹妹的部下。
她一定饱受毫不间断的自卑折磨。
蔷薇魔女爱蜜莉雅还发现了四位魔女的遗体。遗体上有遭到劈砍的痕迹,明显和艾姆妮西亚手中军刀造成的伤痕一致。
她的罪行不只如此。
艾姆妮西亚伪造由爱蜜莉雅开发,吸收魔力并加以利用的系统时,据说将大量的有害物质排进下水道。
结果污染殃及邻近国家,使他国因公害而濒临毁灭。
杀害四名魔女,以及散布污染。
艾姆妮西亚罪不可赦。
严正处理此事的信仰之都伊斯特议会,不久便决定对艾姆妮西亚处以忘却归乡之刑。
这是惩罚大罪人的刑罚。
我一查之下才知道,刑罚内容是给予罪犯每天消除记忆的诅咒,将其流放国外。不过这样还没结束。
这个国家十分了解连自己名字都想不起来,在外流浪的人会有何种行为。
丧失记忆的大罪人会在连自己是谁都不晓得的状况下,凭著身上的衣服、首饰等,寻找自己从何而来,该往哪里而去。
接著,大罪人将会迈开步伐寻找自己的故乡。
一个月,还是两个月,或许需要一年。但大罪人肯定会回来。每天都与他人,以及自己重复相遇与离别。
诅咒将会持续到斩首示众的前一刻。
在罪犯归国、站上断头台的同时解除。
大罪人在国外究竟会得到何种回忆?也许会有不少人温柔对待丧失记忆的大罪人。这附近的治安还算良好,也许有人温暖地接纳大罪人,也肯定有不少人替没有记忆的大罪人担心。
即使丧失记忆的原因不明,大罪人仍会心怀仅存的希望走在外面的世界。然而他最后将会了解,这些幸福的回忆不过只是踏上断头台的过程。
最后,大罪人会在深不见底的后悔与绝望中死去。
这就是忘却归乡之刑。
也是艾姆妮西亚明天将会面临的刑罚。
「……」
这时。
看到这里的我再度感受到视线。
我在堆满报纸,以及之后追加关于这个国家的处刑资料堆积如山的桌前张望。
但现在跟在大街上不同,四下无人。
应该不可能感觉到视线才对……
「……唔?」
不,先等一下。
有个奇怪的箱子。
碰巧能容纳一个人大小的纸箱藏身在书架背后。
「……这是什么?」