「感谢是什么意思……？究竟是要──」
魔法师交互看了看困惑的我与不理解发生何事而瞪大双眼的艾姆妮西亚，接著说：
「我们想感谢您带这个罪犯回来。」
语毕他举起魔杖指向她。
他使出拘束魔法。蓝白色的光芒宛如蛇一般延伸，一圈一圈将她团团包围。
「咦……！喂，你做什么！等一下──」
他对不知所措的她不理不睬，以蓝白色的拘束具紧紧将她绑了起来，使她完全动弹不得。
魔法师一扯魔杖，她便当场跪下。
艾姆妮西亚以害怕的眼神仰望他，他则是露出冷淡的双眼俯视她。
「大罪人艾姆妮西亚，我在此逮捕你。」
同时这么说道。
○
虽说是宫殿，宫殿中也没有国王坐镇，由此可见这个国家并非帝王专政。
抵达宫殿的我被请到宫殿最深处的房间。
房间内只有排列成扇形的桌子，以及深处的讲台。身穿长袍的大人们集结在台上，数量数之不尽。
我大致能猜出这是讨论议题的场所。
「欢迎来到信仰之都伊斯特。我们欢迎你──请问芳名？」
台上其中一人以淡然的态度低头看我。
我抬起头说：「灰之魔女伊蕾娜。我是魔女。」也以漫不经心的语调回应。
四处发出低沉的感叹声。
「还真年轻呢。」
台上那个人不以为然地说，「你什么时候当上魔女的〜？」环顾现场，语气有些慵懒的她是在场唯一一位魔女。
「大约三、四年前吧。」我回答。
「……你今年几岁？」
「我十八。」
「……还真年轻呢〜」
魔女小姐又更加不以为然地眯起眼睛。尽管不如我年轻，看起来也挺年轻的她可能开始有点年纪了。
即使身穿不像魔法师的红黑色礼服，她胸口仍和我一样有星辰造型的胸针。
在这个国家和我一样长袍与三角帽的装扮似乎反而比较少见，在场没有半个人戴三角帽。
这或许是因为没有强调自己是魔法师的必要，毕竟这个国家中每个人都会使用魔法。
「我们很感谢你喔〜谢谢你替我们带那个大罪人回来〜」台上的魔女说。
「……」
「你很好奇她怎么会是大罪人吧〜？」
「你又知道了？」
魔女点头道：
「与大罪人同行的人都会好奇呀〜就跟现在的你一样〜」
「…………」
「不过每个人听了缘由都会鄙视大罪人，打从心底厌恶大罪人，最后连同这个国家的记忆与大罪人的记忆一起遗忘离开这个国家〜把与大罪人一同旅行的记忆放在脑袋里一定很不舒服吧〜？」
「…………」我不肯定也不否定。「她究竟做了什么？」
只有确认事实。
我会做出这种反应可能也在眼前这位魔女的意料之内。她抿起嘴唇，浅浅地露出微笑。
「那个女人究竟干了什么坏事，你去图书馆或别处查查就好〜一定比在这里听我们解释还要清楚喔〜？」
「你嫌解释麻烦吗？」
「哎呀说话何必夹枪带棒呢……不是喔〜纯粹是因为就算我们告诉你，你也会怀疑我们不是吗〜？你会说那个女人是冤枉的，其实是我们刻意陷害她。」
因为你露出那种表情呀──魔女说。
「……你又知道了？」
「是呀，当然。」魔女颔首肯定。「因为，至今为止与大罪人一同造访这个国家的人们都是这样呀。所以与其听我们说，自己调查比较好喔〜？」
原来如此。
「然后──知道她的罪行后，我也会跟过去与大罪人同行的人一样，打从心底鄙视她、厌恶她吗？」
「是呀，一定会吧〜尤其是艾姆妮西亚犯下的罪孽太过深重，无法饶恕呀。」
不过你现在肯定不这么想吧──魔女小姐伤脑筋似地耸了耸肩。
不仅如此。
「总而言之，我们还是诚心诚意感谢你带那个女人回来喔〜请你不要忘记了？带回大罪人的你等于是这个国家的英雄。为了表达感谢之意，就让我们替你准备最顶级的食宿吧。」
「…………」我微微点头说了声，「那真是太感谢了。」但是其实我不怎么高兴。