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「难道是喜欢冬天吗?」仰望天空发呆的艾姆妮西亚说。
「……哎呀。」就在我想回答她时。
我看到森林彼端──光芒格外明亮的地方。
「总之,等一下问问看就好。」
我如此乐观地回答。
就像这样,我们轻松看待眼前的景色,乘著扫帚穿过森林。
随后,我们发现自己想像的一切全错了。
「……怎么会这样?」
艾姆妮西亚走下我停止的扫帚看傻了眼。
「……」
接著我也走到她身边。
森林的另一头──一片宽敞的空地上,有一个国家。
有个过去曾是国家的地方。
「……看来他们至少不是喜欢冬天呢。」
那里是──
人与建筑物,一切毫无例外封于冰中的土地。
○
森林若是白色,城市便是蓝色。
地面厚厚铺著一层无边无际的冰,只要一施力错误,就有可能滑倒。虽然有下雪,但雪一碰到冰便立刻融化消失。因此冰有一点湿滑,换言之,地面很滑非常难走。
过去曾有人往来的大街、并排两侧的高耸建筑,如今全冻在寒冰之中。
「这些人还活著吗……」看到在路正中央结冻的人,艾姆妮西亚敲敲他的额头说。
「用魔法结冻的话就有可能还活著呢。魔法的冰也含有停止时间的意义。」
「那个……所以说?」
「所以说,人在冰里面继续活著的可能性很高。」
「……什么跟什么啊,魔法会不会太方便了?」
「魔法方便不是理所当然的吗?」
「是这样吗?」
「就是这样。」
冰封的大街远比森林中寒冷,似乎就连空气都结冰了。
遭遇这么怪异的现象,我们也无法视而不见。再怎么说,由于无法抹去「奇怪?该不会是『其实这里就是伊斯特〜』之类的这种结局吧?」这种不安,于是我们在城内进行彻底调查。
「……是说全部都冰起来了什么都没有嘛──!」
讨〜厌〜啦〜!我的旅伴在调查开始十分多钟过去后这么抱怨。顺带一提,在这少少十分钟之内她跌倒了大约少少十几次。
「屁股快裂开了……」
她好像在说什么玩笑话我决定假装没有听到。
「好了振作一点。来,站起来。」我拉著她的手,帮一屁股跌倒在地的她起身。
「……好痛喔。」艾姆妮西亚说。
「怎么哭了呢,你不是什么骑士吗?」从穿著看来。
「骑士也会痛啊!」她自暴自弃地说,「而且我连自己是不是骑士都不记得喔?」
「可以不要说这种话吗,我会不知道该怎么反应……」
「不用在意啊,反正昨天的我也说过一样的话吧?」
「何止昨天,你每天都这么说。」
「我明天以后也会继续说,还请多多包。」
真不想包涵她。「……唉。你这种样子怎么会穿骑士的衣服呢?」
「这个问题得问穿上这个时候的我才知道呢。」
艾姆妮西亚伤脑筋似地耸了耸肩。
看来她对自己的境遇没有多少兴趣。
毕竟就算没有记忆她还能这么开朗,以前的她个性肯定比现在还要乐天。
「总之先去王宫吧。」我拍拍黏在她屁股上的脏东西说。
「会有什么?」
「不知道会有什么的时候,大半只要去王宫就会知道了。」
我这么说站起身。
幸好王宫坐落于这条路的尽头。
尽管同样覆盖于冰中,从上头应该能眺望这个国家的全景才对。
「不过,总觉得这个国家的人有点奇怪呢。」
走了一阵子后,艾姆妮西亚用手摸著其中一个被冻成冰块的人说,「大家好像都很害怕。」
擦身而过的人们──冰封而成的人像确实如她所说,露出看到恐怖事物般的扭曲表情。有人在奔跑的当下结冻、有人在地上匍匐、有人悠然地面对恐惧,也有人受到绝望支配。
他们一定不是自愿被囚禁在这片永久冻土之中。
唯有这点,走在路上我们也明显看得出来。
「而且,你看。你看