把话题转了回来。「所以说，工作内容究竟是什么？还有酬劳也麻烦你详细说明。」
「……既然你在意酬劳到这种地步，我就先从酬劳说起吧。」
艾丝黛儿把一包东西放在桌上，朝我推来。包袱离开她的手顺势变形，从中发出叮铃铃的声响。
有一大笔钱的预感……！
我立刻打开包袱。
「……」
不出所料是一大笔钱。不，甚至超出我的预期。
包袱中装著一大堆金币，数量多到数不完，甚至用两手都装不下。
单纯计算，这笔钱能让我连续奢华再奢华地旅游整整三年。
我吓到顿时哑口无言。
「这是成功的酬劳。只要平安达成我的委托，这些就全都给你。」
「真的假的？」
「真的假不了。」
「……」然而，这笔钱太大也令我犹豫。「那个，要做什么工作才能拿到这一大笔钱？」
「嗯，难道你怕了吗？不过不用担心，伊蕾娜只要陪我去个地方就好。」
「陪你是吗……？你究竟想去什么地方？」
「这里。」
边说，她边将指尖比向下方。
「啊，茶杯里吗？」
「不是那里，是更下面。」
「也就是？」
「我想去的是这个国家——正确来说，我是想去十年前的这个国家。」
「十年前……？你要去做——不，在那之前你打算怎么去？」
「你从刚才开始问题真多。」她轻声笑了笑。「我呢，自从身为魔女开始在这个国家工作以来，就一直为了回到十年前不停研究魔法。目的是回到十年前，好避免不幸的结果。我说伊蕾娜，你知道距今十年前这里有什么吗？」
「十年前这里有这个国家。」
「不只如此喔。」
「……」
「十年前的这个国家里有她。有还没误入歧途的她。」
接著她说出那个名字。
那又是个似曾相识的名字。
○
艾丝黛儿和瑟琳娜是儿时玩伴。
两人自幼便是好朋友，旁人甚至说她们如同姊妹。一边是天才魔法师，另一边则是普通的平凡女孩。就这点而言两人毫不相似，但即便如此，她们仍非关魔法十分要好。
亲密的两人从距今十一年前，从瑟琳娜的双亲离世前一年开始不再见面。
年纪轻轻便崭露魔法师长才的艾丝黛儿为了成为魔女，离开时钟乡罗斯特洛夫前往别国修行魔法，两人因此各奔东西。
艾丝黛儿历经五年的修行，终于从魔导士晋升为魔女。
身为天才，艾丝黛儿的能力在时钟乡罗斯特洛夫自然受到极高的评价。当上魔女一回到故乡，她立即被国王传唤并获邀成为「国家专属魔女」。这是一项极高的荣誉，她也二话不说就答应了。
艾丝黛儿想第一个跟挚友瑟琳娜分享这份喜悦。
她便是在这时得知过去的儿时玩伴早已今非昔比。她这才知晓，历经了五年的岁月，自己的儿时玩伴变成了以杀戮为乐的杀人魔。
纵使哀伤，艾丝黛儿仍多次尝试说服瑟琳娜，然而全都无疾而终。即使埋伏逮到瑟琳娜并对她投以说服的字句，艾丝黛儿的话也早已传不进她耳中。在瑟琳娜眼里，就连过去的挚友也成为可恨世界的一部分。
正是从那时开始，艾丝黛儿开始在工作空档研究某个魔法。
回溯时间的魔法。
她想回到过去，除去令瑟琳娜丧心病狂的原因。
「我想，在我离开的时候，她一定过得非常难受——所以我才想救救她。」
艾丝黛儿这么说道。
「我来到这个国家，做的第一件事就是看了以那位瑟琳娜小姐为题材的舞台剧——」
「那么就好说了。瑟琳娜她在三年前去世了。已经不在了。」
「我记得是被处死了。」
「没错，执刑人是我。连续追了三年，明明终于逮到她了。原本以为她有可能回归正常，我却在国王陛下与国民要求尽快处死的压力下，砍下了她的头。」
「……」
「所以我想重新开始。」
我不想继续活在她不存在的这个世界了——她这么说。
边说她边紧咬嘴唇、紧皱眉头。
我不忍看她令人痛心的表情，低头用红茶浸湿自己的嘴唇问：
「我理解来龙去脉了，但我不懂你想用什么方法。即使回到过去，又为什么会在那里需要我的帮助？」
听我这么一说，艾丝黛儿缓缓从沙发上起身，打开房