emsp; 从不了解来龙去脉的旁人眼中看来，这一幕简直就像是藉故抓起女孩想做下流勾当的男人们与介入阻止的魔女吧。外地来的商人、前来广场购买甜点的有钱人与观光客都对男人们投以冰冷的眼光。
「……唔！」
男人们不禁畏缩。
畏缩之后他们想必也领悟到情势完全没有好转的迹象。他们松开绑住少女的绳索，说了句「……算、算了。下次不要用水果，要用钱买啊，知道了吗？」改为采取合乎常理的态度后，随即拨开人群回到各自的店里。
「……」
还处于状况外茫然而立的她当场坐倒，抬头看著我说：「那个、呃……谢谢你……？」
「不用客气。你叫什么名字？」
我朝她伸手，她便犹豫地轻轻握住我的手。
「本宫的名字是莎碧娜。」
「是吗，我是伊蕾娜。灰之魔女，伊蕾娜。」
在此暂时改变话题，稍早抓住莎碧娜的男人们口中曾经提到某个坏女人。
她究竟是谁？
没错，就是我。
○
「咦？对不起，本宫好像有点耳背。Once more。」
当场跟她道别似乎有些可惜，我也觉得自己至少该跟她解释情况。因此我来到距离镇上广场稍远处、时髦又幽静的住宅区一角，在咖啡店里和她面对面啜著咖啡。
当然是我请客。
毕竟她遇到了被误认为是我的倒楣事，这也算是赔罪。
「所以说，跟我刚才说的一样，他们在找的人是我。我就是搜刮镇上甜点店的人。所以对不起，害你遇到这种事。」
没想到真的有脑中一片花海的人会想用水果交换甜点。完全出乎我的意料之外。
更何况我那时连同水果应该也有付一点点钱才对……看来只有水果的消息不胫而走。
「为什么你要做这种事……你没钱买甜点吗？」
「我有钱。只不过我认为没有必要，所以才不付钱。」
「哎呀，怎么这么傲慢呢！」
「哪里哪里，我还希望你夸我谦虚呢。」
「可是，你不是骗人买东西吗？太过分了。你怎么能若无其事地做出这种事？」
莎碧娜紧盯著我。
我为了逃离她的视线别开眼说：
「那个……关于这件事呢，其实有很深的原因。」
「哎呀，什么原因？」
「你想知道吗？」
「本宫很想知道。」
那么正巧。
「话说回来莎碧娜，你现在有空吗？」
「本宫是旅人。」
「也就是说？」
「本宫的时间最多了。」
「喔喔～」
也就是说有闲没钱的意思呢。
那就更巧了。
离开咖啡厅后我们走了一阵子，骑上扫帚飞越家家户户的屋顶，来到大街后方的巷弄。
和上流阶级喜爱的华丽大门相比，后门小巷十分不起眼，狭窄到只能让一辆马车通过。
我造访这个城镇的第一天，乘著扫帚在天上消磨时间时发现了某个真相。
「你看，你看那边那个。」
我们从民宅的屋顶探出头来，碰巧看到这个国家的零售业者迎接马车的情境。
「哟，我等好久了。今天也辛苦啦。」
商人微微点头致意后走下马车，依序卸下货斗上的包袱。
「今天我也替你带来这些，如你所见尽是些有瑕疵的东西。我们这边姑且也有经过一定程度的检查，应该不至于不能用才对——」
男性业者打开包袱看了一眼。
里头装满水果、奶油、砂糖、牛奶、小麦粉与可可亚等，制造甜点时不可或缺的材料。
「那是怎么一回事？」我身旁的莎碧娜把头侧向一旁。
「如商人所说，那些是瑕疵品。比如说是制造过程中有什么失误，或是味道不佳被排除的商品等等……也就是这些失败品的大杂烩。当然绝算不上什么高级。」
「……请等一下。这个国家的人不是说甜点都是以严选的材料制成的吗？」
「是呀，的确经过严选呢。」
但选的是有瑕疵的材料。
「可是，这个国家的师傅们所做的甜点以美味闻名喔，本宫也是听说如此才特地造访的。」
「我几天前搜边刮甜点边吃了一点尝尝味道，可是吃起来非常普通。你要不要吃一个看看？」
我从身上