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出现在眼前的，是这个国家的人们所供奉的存在。
（插图）
好像是叫猫神大人。
而且还开口说话。
…………
明明会说话还静静地窝在我怀里吗？
真爱装模作样。
○
那只猫抬头看我。
「终于找到了。我等你这样的人等了好久。」
猫这么说：
「你愿不愿意跟我交涉呢？」
猫说完后歪了歪头。
在这种状况下交涉吗？
「既然说是交涉，我至少能问对我有什么好处吧？」
「当然。我把你从这里放出来，这就是好处。取而代之，你得接受我一个要求。」
「喔喔，要做什么？」
「我希望你能带我离开这个国家。」
「——哈啾！……我的好处是你的要求的附属品吗？」
「不过，可没有别人能救你离开这里喔。」
「…………」
「然后，能救我离开这里的人，同样也非你不可。也就是我们的利害关系一致。」
「…………」不知为何，我完全听不懂意思。「那个，能请你从头开始解释吗？」
「喔？你愿意接受吗？」
「看状况。」我说：「我不想在一无所知的情况下，将国家最了不得的人绑出国。」
我不想再无故树敌了。
「……嗯。」猫神大人陷入沉思似地低头。「那么如你所愿，我就从头说起吧。这个国家毁灭前的历史相当悠久，大约横跨数百年——」
「如果能重点说明与我相关的部分，我会非常感谢。」
「唔……真任性呢。」
接著猫叹了口气。
「那么就来说吧——不过，简单来说，这个国家会变成这样是我的错。」
随后猫以诉说往事的语调娓娓道来。
说的是这个国家的故事。
长命又对此世留有依恋的猫，在十分罕见的情况下，于生命结束时会转生为具有两条尾巴的魔物。
那就是她。
至今约四十年前，她生在这个国家受人饲养。那时这里还有与外界交流，她在年老之前一直受到国内众人的宠爱。
然而，她习以为常的生活却在活到第十五年时结束。
疾病蔓延了整个国家。
城镇中的人一一病倒，她的饲主也毫无例外，不久便罹病丧命。
就在仅仅数年之间，至今为止繁荣的国家变得杳无人烟。
在没有国民、日渐荒废、受世界遗忘的国家中，她与其他猫伙伴静静地活了下来。
猫咪们没有离开国家的意思。因为害怕自己一旦离开，这个国家的遗迹将永远消失在森林之中。
她打从心底怀抱著将会有新的人到来，让这里再度热闹起来的心愿，静静地等待。不停地等待。
虽然鲜少会有人造访这个国家，但他们顶多带走几只野猫同伴，或是在这里滞留几天而已。没有任何人愿意在此定居。
她怀抱著会有新的人来到这里定居的愿望，不断等待。
到了出生后二十年时，她再也动不了。
她在冥冥中有所预感——自己大限已至。
希望最后能再感受到某人的宠爱。
她带著这么一丝遗憾委身于死亡。
然后，咽下最后一口气。
然而她并没有丧命。
隔天，她一如往常地醒来。她没死。不只没死，随著年龄增长而不听使唤的身体也变得轻盈无比，如同回到儿时。
究竟发生了什么事？
她起身发现自己的尾巴变成了两条。至今为止只能喵喵叫的嘴也说出了与人类相同的言语。
伙伴都只有一条尾巴，自己有两条，而且还会说人话。太厉害了。尽管心里觉得不可思议，她还是决定先向伙伴们炫耀。
自从那天以来，她身边的环境产生了明显的变化。
造访此处的人们不再离开。
就算是仅仅为了休息而预定滞留数日的商人，那怕是迷路抵达这里的旅人，又或是被驱离住所的移民。
一个接著一个，人越变越多，但却没有人想要离开这里。然后他们比至今为止造访此处的人们给予猫群与她更多关爱。
原来如此，看来原因来自于自己变成两条的尾