emsp; 凄厉的臭味、苍蝇与好人氛围彼此混成一团，一片混沌地在她背后，她的同伴们正在工作。
有人负责剥皮、有人负责搬运、还有人负责锯下尾巴。
「他们——应该说你们在做什么？」
「？打猎啊？」
她的语气像是在说，看不懂吗？
「那是大狐对不对？」
「是呀，你看过吗？」
「至少没看过活的。」
我只听过它们十分凶猛会吃人。
「大狐的毛皮与牙齿非常值钱，所以我们才会在这里打猎。」
「喔？」
「然后，我们要把赚的钱带回故乡，拯救故乡的同伴。」
「……？」
她对因突如其来的发展而歪头的我解释。
她说，他们是为了拯救疾病蔓延的故乡而来到这里的旅人。
他们藉由狩猎大狐、在附近的大国转卖毛皮与牙齿筹措购买治病药材的资金。接二连三狩猎盘据附近大狐群体的事迹使他们霎时间名震周边国家，不知不觉间就接下了邻近各国扫荡这一带大狐的任务。
她骄傲地告诉我，离开故乡三个月，他们已经赚了不少钱。
然后，他们要用赚来的钱，拯救故乡身处水深火热的伙伴。
她从在附近等待的马车拿来一个包袱，放到我手上。沉甸甸的重量落进我手中。
里头装著大量的粉末。这应该就是药了。
「这就是药。」不出所料。「欸，话说魔女小姐，作为替你指路的回礼……倒也不算，能请你在旅行时顺道帮我们做一件事吗？」
「什么事？」
我把头偏向一边。
「如果你在旅途中造访了我们的故乡，能请你把这个交给村长吗？我们还得在这里狩猎一阵子。」
「把药交给像我这样的旅人好吗？」
「因为你看起来不像坏人。」
「……你们真善良。」
不过，我没有必要占为己有，毕竟对我来说没有用处。
而且，他们也有替我指引方向的恩情。
「能告诉我你们故乡的位置吗？」
我这么说。
接著她夸张地感谢我，说：「谢谢，真的太感谢了！那个啊，我们的国家在——」低头看向地图。
几秒后，她皱起脸将手指扫过地图。
「奇怪？上面没写。应该在这附近才对——」
揉揉揉。
她的手指著地图边缘。
我去过那里。
…………
「对不起，我不会往那个方向走。接下来离开离这里最近的国家，应该也会往你们故乡的相反方向飞。」
我故作平静这么说。
「是吗……」
「你们都帮我指路了，对不起。」
「不用放在心上——我们才该道歉，这样有点太厚脸皮了呢。」
「…………」
我把装著药的包袱放回垂头丧气的她手中。
沉甸甸的重量自手中消失。
「…………」不知道该说什么的我，最后说了「希望你们能平安回到故乡。」这句愚蠢的话。
我只能说出这种无关痛痒的话。
「谢谢你，你很善良呢。」
她脸上浮现悲伤的笑容。
那个表情，深深刺痛了我的心。
○
我曾经到过她手指的地方。
碰巧就在至今两个月前。
那时我还没拿到这附近的地图。
「…………」
他们故乡的村庄没有记载于地图上并非偶然。
是因为那里已经不存在了。
两个月前造访时，我在那个地方看到堆积如山的尸体。许多大狐及大量人类士兵和平民的尸体堆积在瓦砾山中。死不瞑目的人、身体惨遭啃碎内脏散落一地的人、早已不成人形的肉块，数不尽的尸体散落各处。
现场哀鸿遍野惨不忍睹。
但是那里也有活人的身影。曾是村落的地方，人们如同方才遇见的猎人们一般，群聚在大狐的尸体旁。
究竟发生了什么事？
聚集在大狐旁的男人告诉我：