「…………」那一幕使我再也无法忍受。「——爱丽洁。」
「?什么?」
面对她毫无保留的微笑,我有些退缩。不知从何时开始,我对她的笑容感到害怕。
我从她脸上别开眼。
「……爱丽洁,不要再这样了。」
然后我说了这句话。
我用仅仅一句话,道出我所见到的景象。
「你的妹妹已经死了。」
她坐在四张椅子其中一张上。
少女穿著跟爱丽洁一样的长大衣,金色的头发从帽中垂下。
但那却是具发出浓厚异味的尸体。
○
「在距今一个月前,我国某些商人铸下了大错。」
「嗯。」
那天,官员先生对我说的是个太可恶、太悲伤的故事。
「我国附近住著一家兽人——商人们预谋捕捉他们一家出售。他们说,会这么做是因为资金遇到了困难。
商人们先试著绑架外出打猎的夫妇。他们谎称自己迷路接近那对夫妇,试图趁隙将两人绑走。
当然,那对兽人夫妇不可能这么轻易被人抓住。尽管被商人们团团包围,他们仍旧激烈抵抗。
然后,在危险的坡面上发生冲突的他们在这时不幸失足。
幸存的商人到了下面一看,却发现全员都已气绝身亡。无辜的兽人夫妇跟著心怀不轨的商人们一同罹难。
这就是一切的元凶。
活下来的商人有三个。他们带著遗体回国,将来龙去脉告诉了我。可惜的是,他们这时对我撒了谎。
『三名商人与居住在近郊的两名兽人因发生意外罹难。』
他们是这么告诉我的。相信商人们说词的我,从兽人夫妇联想到他们可能有孩子。说不定,孩子们现在还在等待父母回家——一想到这里,我就带著商人上山寻找,然后找到了兽人的家。」
接下来他所说的大致和爱丽洁所说的一致。
拜访爱丽洁姊妹的官员告诉她们,双亲因为意外身亡,接著将她们接进国内。
然而——
从这里开始,爱丽洁所说的话却和官员先生彻底不同。
「她们来到这个国家几天之后,发生了一件憾事。」
接著他开口道出了真相。
「活下来的商人们为了金钱与报复,将目标转到女孩们身上。他们手持小刀与火把,趁夜闯进两人家里。
三个商人先是找到了姊姊。
姊姊——爱丽洁跟她的父母一样,就算被大人团团包围也不露惧色,不停挣扎。
但她还只是个孩子,体格跟大人相差太多。
她立刻被商人们压制。
商人们这时展开报复。
几个大男人把刀放下,对她拳打脚踢。即使她缩起身子流泪求饶,商人们也不愿停手。
他们也许是预定把她打到奄奄一息再带走她吧。
就在这个时候,放在一旁的刀子刺进其中一个男人的背。
男人回过头,看到比爱丽洁还小一点的女孩。米莉娜想救姊姊免于单方面的暴行。
被刺的男人口中发出不成言语的叫声放开姊姊,用手中的火把殴打妹妹。接著他立刻拋开手中的火把,捡起掉在地上的刀子,一次又一次刺向掩面尖叫的米莉娜,直到她气绝身亡。
剩下觉得不妙的两人试图阻止发狂的男人,但两人才刚上前,骑在妹妹身上的男人就不动了。
爱丽洁用掉在地上的第三把刀子杀了他。
就在爱丽洁茫然而立的时候,被拋在一旁的火把开始延烧,家中摇曳升起的烈焰在众人眼前越烧越大。
活下来的两名商人慌慌张张地逃出火场。
我收到附近居民发生火灾的通知抵达她们家时,火势已经猛烈到窜出屋外了。我们立刻进行灭火,但房子却还是烧成半毁状态。
我们立刻辨明到引发火灾的原因。以现场遗留的三把小刀、烧成焦尸的商人、以及附近居民的目击证词为证据,我们找到具有嫌疑的两名商人,将他们逮捕。
然后在讯问之后,两人终于向我们吐露了真相。
然而,即便了解真相也为时已晚。
爱丽洁在火灾发生的隔天就变了。
她开始不愿离开妹妹的尸体。不只如此,还有如妹妹还活著一般,与尸体互动。她会喂她吃饭、替她穿衣,还与她相依偎睡觉。
都怪这个国家的商人还有我的错误判断,害可怜的她失去了理智。
在两名商人坦承一切之后,她做的事情立刻传遍了国内。人们尽管替她感到悲哀,同时也开始害怕她、闪避她。
然后,她也开始不愿倾听这个国家的居民所说的话。