接著，他露出无比阴沉痛苦的表情——
「求求您，能请您救救她吗……？」
然后这么对我说。
我不想单方面听完官员先生的话就决定是否接受委托。因此，我决定花上一整天进行调查。
前往官员先生给我的地图上所标注的地点——兽人现在住的地方一看，我发现那是个半毁以上的废屋。
「……哎呀。」
找到在里头生活的女孩，我吃了一惊。
那个女孩是昨天在面包店看到的女孩。
「…………」
在得知这件事后，我因此决定接受这个委托。
当天我没有直接与兽人女孩见面，而是率先进行访问调查。关于兽人女孩的事情，我到处问了昨天的面包店、大街上店铺的老阅们以及路上的行人和附近的邻居。
每个人说的话都大同小异。
隔天。
我一早埋伏在崩毁的房子旁，看著少女离开家里。
她的目的地是大街旁的路边摊。那里好像是间诚实商店，只有放著投钱的钱箱。
她在那里做了坏事。
所以我也立刻出面制止。
「不可以喔，要好好付钱才对。」
边说，我边把手放上她的肩膀。
○
我带她来到街角的餐厅。由于是早上，店内的客人十分稀少。
我们在这间店的窗边面对面就座。
「…………」
「啊，不必担心，我请客。」
我对面对满桌美味菜肴却仍旧低著头的她这么说，但她的表情却不减黯淡。
是在紧张吗？还是会在乎店内人们的眼光呢？
「你叫什么名字？」
「……爱丽洁。」
「爱丽洁吗。我是伊蕾娜，是个旅行中的魔女。」
「…………」
「所以，你刚才想做什么？」
我拋出这个话题，她立刻一惊，抓住深深盖住脸的兜帽帽檐，把头垂得更低。
「……那个，拜托你。刚才的事不要跟别人说。」
「我不是为了威胁你才问这个问题的，纯粹是因为好奇。我们前天好像在面包店碰过面对不对？那时你的样子也有点奇怪，让我有点在意。」
「…………」
「所以，能请你跟我说说你的事情吗？」
我这么一问，爱丽洁才终于开口：
「……听了我的事，一定会很不舒服喔。」
「是因为你头上长角吗？」
「咦？」
「没有，我刚才就从帽子的缝里看到跟羊一样卷起来的可爱的角。」
爱丽洁一怔，看向窗户。
窗户朦胧地映照出外头的景色，玻璃反射出的倒影上，褐色的角从兜帽的缝隙间探出头来。
「我是旅人，至今为止看了各式各样的人，不会特别有所歧视或偏见。看到跟你一样的人，也不会觉得不舒服。」
甚至觉得很可爱——我说到这里，她才终于肯面对我。
然后，像是放弃似地一点一滴说出口。
「那个，请你不要跟别人说……」
她说——
爱丽洁以前跟家人一起住在远离人烟的山区，过著宁静的生活。
她的父母会用弓箭狩猎动物并在外宰杀处理，她和病弱的妹妹则是一起料理父母带回家的猎物，每天过著平稳的日子。
距今一个月前的某一天。
「等我们回家就教你射箭。」
留下这句话，父母便一如既往结伴外出打猎。爱丽洁一面和妹妹等待两人归来，一面想著终于能独当一面——而感到迫不及待。
然而，两人的父母却始终没有回家。是狩猎不顺利吗？她们歪著头这么想，两人一连等了好几个小时、好几个小时，父母却依然没有回来。
隔天。
一群不认识的人乘著巨大的马车拜访她们的家。其中有一个自称是这个国家的官员，另外三个则是商人。
突然现身的大人们从马车上搬下两个大袋子，接著告诉她们悲伤的事实。
爱丽洁姊妹的双亲在狩猎途中坠崖身亡。这个国家的商人经过山路时恰巧发现他们的遗体。
打开袋子现出不成人形的双亲，官员先生这么对她们说。
姊妹两人大哭一场。她们攀著父母的亡骸放声哭泣，但是父母的身体早已冰冷。