第二卷 第六章 在融雪之前

  故事发生在某个寒冷的冬日。

  雪落在各式行人往来的街上,一个衣衫褴褛、头戴兜帽的少女低著头走过大街。

  「……好冷。」

  她的名字是爱丽洁。她是个有著金色长发、雪白肌肤的可爱少女。

  年仅十二岁。

  还只是个孩子。

  「…………」

  少女走了一阵,来到一间面包店。

  空荡荡的店内只有正在看报纸的店老板大叔,以及一个带著幸福表情望著架上面包的年轻魔女。

  爱丽洁立刻伸手拿了面包,走到柜台取出钱。

  「老板,我要买这个。」

  店老板折起报纸瞥了她一眼,然后对她露出不耐烦的表情。

  「小妹妹,你怎么又来了啊……抱歉啊,我的面包不能卖你。快点回去吧。」

  「为什么?我有钱,卖我面包嘛。我想让妹妹吃点好吃的东西。」

  「这种不知从哪偷来的钱我不能收。」

  店长把钱放回她的掌心推还给爱丽洁。

  「……卖我面包嘛。」

  「烦死人了,我不是说不卖你这种怪物了吗!」

  「……!」

  结果,她什么也没买就离开了。

  「…………?」

  留下目睹了整段对话,一脸讶异不已的年轻魔女。

  被面包店拒绝的爱丽洁最后来到小小的路边摊。

  「…………」

  那是间诚实商店。

  没有人顾店的这里只放了一个钱箱,上头写著「苹果一个一枚铜币,请依照购买数量投入箱中」。

  由于无论哪家店都不肯卖她食物,她最近几餐都只能吃这里的苹果果腹。

  ——真想偶而让妹妹吃点苹果以外的东西。

  边这么想,爱丽洁边将苹果塞进袋里,接著把苹果个数的铜币投进箱中。

  然而——

  「喂!你干什么!」

  一个声音传来,某人一把抓住她的手。她一惊抬起头,看到一个面带恐怖表情的男人。

  「这个箱子是给我们人类用的,不是为了卖你这种怪物准备的——那些苹果给我还来!」

  「可是,我已经投了钱……」

  「我不管,谁想卖你啊!」

  「…………!」

  「好了,快点还来,你这怪物!」

  接著男人加强了握住少女手臂的力道。

  这样下去会没有东西吃、会过不了这个冬天,说不定,妹妹还会死掉——在一瞬的沉默间不停思考,畏惧的爱丽洁突然做出唐突的举动。

  她朝男人的手一口——

  ——奋力咬下。

  「好痛!搞屁啊你这死丫头!」

  趁男人瞬间畏缩的空档,爱丽洁甩开他的手,抱著苹果逃跑。

  不停奔跑的她四处张望,抵达自己的家。

  屋顶有一半以上随著火灾崩塌,少有屋顶遮蔽的部分地板向下塌陷,墙上也开了个大洞。虚有其表的房子完全抵挡不了风雪。

  她将这里称作她的家。

  「…………」

  来到家前方。

  地上摆了一个碰巧能捧在双手掌心的小包袱。每天早上、中午还有傍晚,这个包袱都会放在家前面。

  说不定,今天里头放了不一样的东西——她抱著些许的期待当场蹲下,解开包袱。

  「呃,好过分!」

  爱丽洁立刻将包袱丢掉。被她猛力拋飞的包袱撞上附近民宅的墙壁,里头装的几只死老鼠,以及早已不动的虫尸洒了出来,散落在雪地上。

  泥巴色的液体渗进雪中。

  「……哎呀讨厌,人家难得准备的说。」「怎么这么浪费。」「真过分。」

  她看见望著她窃窃私语的邻居。

  爱丽洁瞪了她们一眼,消失在自己家里。

  「姊姊,欢迎回来。」

  从家中角落发出的声音传进爱丽洁耳中。向前走了几步,她看见少女裹在各种颜色的布拼接而成的被窝中,向她微笑。

  她的长相跟爱丽洁一模一样,有著金色的头发与白色的肌肤。

  她是小爱丽洁两岁的妹妹。

  名字叫做米莉娜。

  「我回来了,米莉娜——来,我带了这个回来。」

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