喜欢。」
「请当作介于喜欢与讨厌之间。」
「那么花怎么样呢?」
「变回来了呢。」
「怎么样呢?」
「算是,喜欢吧……」
「那太好了。」
「……?什么太好了?」
「那是我这边的事。」
芙兰老师露出一如往常的笑容这么说。明明一直问问题,换做我问她却什么也不回答。
不管是跟她一同相处的一年间,还是许久不见的现在,芙兰老师果然就是芙兰老师。我到现在都还不太了解她是怎样的人。
不过就因为不知道,她才是她吧。
我已经习惯了。
「到底是什么,我很好奇。」
虽然早就知道她会怎么回答,但我还是姑且一问。接著,芙兰老师给我预料之中的答案。
她俏皮地闭起一只眼。
「等明天就知道了。」
这么说。
她究竟在说什么呢?
「我明天早上就要离开这个国家了喔……」
「是呀,所以等离开国家的前一刻就知道了喔——明天早上,我们在国境大门前再见吧。」
○
接著时间流转,来到隔天早晨。
我缓缓走在大街上——沿著第一天走过的路,朝国境大门走去。我走过商店街、看著天上飞行的魔法师们、穿过宛如拱桥般挂在建筑物间的绳索、闻著某处飘来的花香。
我不断地走。
像是不舍得离开。
「…………」
但是,只要踏出步伐,总有一天会抵达是理所当然的道理,我来到国境大门边。
卫兵察觉到我靠近对我点头致意,我也慢了一拍点头回礼。
只要向前再走几步,就会离开这个国家了。然而环顾四周,却都没有看见芙兰老师的身影。
……由于没有指定详细时间,所以她可能还没到。
「…………」
说不定,一声不响离开这个国家比较好。
虽然不知道芙兰老师想送我什么——不过从昨天的对话听来,应该是会送我花吧。可是收下花也只让我困扰而已。
花总有一天会凋零腐烂,在那之前都舍不得放手更让人倍感空虚。
而且,每当在别的地方看到同样的花时,我或许会想起芙兰老师跟这个国家。
这对旅人来说并不是好的倾向。
只会徒增悲伤而已。
「…………」
就这样离开的话,应该就能避免痛苦的回忆了吧。
既然如此,我果然还是应该就这样直接离——
「……咦?」
正要踏出的脚步突然停了下来。
有东西从天而降。红色、蓝色、黄色、粉红、紫色,五颜六色的花瓣飘然如雪、绽放著芬芳悠然落下。
我立刻就察觉这种景色就常识上来说不可能发生——抬头一看,眼前果然出现她的身影。
「还真早呢——伊蕾娜。我们差点来不及准备喔。」
——我们。
对我挥手的芙兰老师身旁,是学生们的身影。他们边洒下手上花篮中的花瓣,边在空中盘旋。
每个人都面带笑容。
「伊蕾娜。」
芙兰老师从扫帚上对我说:「我没有权力留下自愿成为旅人的你,我能做的,就只有这些而已。」
「……老师。」
「你高兴吗?」
「…………」
我开口回答。
奋力吸进一口气,说:「是,非常高兴。」
接著我向前走去,五彩斑斓的花瓣在我身旁不停旋转。
「伊蕾娜。」
芙兰老师呼唤我。「我跟学校的学生们都由衷支持你的旅程,请你绝对不要忘记。」
「…………」我抬头仰望天空。「我也绝对不会忘记大家。」
终于,我站到门前。
卫兵对我行了一礼,让开路。
另一头是一片平缓的平原地带。
「伊蕾娜。」
最后一件事——空中的芙兰老师看著