林中的一条小径,同种的高耸树木夹道而立。只有没有树生长、未经铺设凹凸不平的地面形成的小径不断延伸。
小径上,有个骑乘扫帚飞翔的少女。她所经之处树木挥动枝条发出低语,挥洒树叶为她献上祝福。
那位楚楚可怜的少女是个魔女,也是个旅人。
灰色长发在太阳照耀下散发出耀眼的光芒,琉璃色的双瞳看似朝向前方,实际上却是眺望著远方的某处。黑长袍、三角帽、象徵星辰的胸针,这身像是魔女的装扮说是为了凸显她的魅力而存在也毫不为过。
这位任谁都只能以惹人怜爱形容的她究竟是谁?
没错,就是我。
「…………」
我已经得到了存在于前方的国家的资讯。
这附近活动的商人之间,那个国家是「广大却很狭窄的国家」、「只有俊男美女的国家」、「有隔阂的国家」、「凋零的国家」、「感觉难以进入的国家」、「无论什么都很不可思议的国家」等等——具有各种奇怪的称呼,甚至连我都希望他们能够统一。
无论如何,位在前方的国家确实不普通。不过究竟有何奇特,或是有何不可思议之处,光听商人们的话也不明白。
总而言之,若是想认识这个国家,似乎就只有直接亲眼见过一途。
我则是稍微有点期待。
不久之后,我看见了国家。夹在并不高的城墙间,由木材制成的国境大门敞开。
我在门前降落。
接著,一个卫兵从旁溜了出来,对我低头。
「嗨,你好——哎呀,是魔女大人啊,这还真是难得。」看到我胸口的星辰胸针,卫兵瞪大眼睛。「来此有何贵干呢?」
「我是旅人。」
「喔喔~~那也很难得。」
「是这样吗?」
卫兵点了两、三次头说:
「是啊——话说回来魔女大人,您知道这个国家的情况吗?」
「算是有所耳闻。」
「是吗,那么应该没问题吧。」
「……?」
究竟怎么了?
他究竟想说什么是团谜。
「那么魔女大人,接下来请您回答入境所需的几个简单的问题。首先——」
打断我些许疑问的是一如往常的问题。说到被问了什么,是名字、年龄、滞留期间跟旅行的目的等等。
我简单地回答了。
「了解了,那么请进。」
「好的。」
我在卫兵的带领下,踏进了国家中。
好了,这个国家究竟是什么样的国家呢?
○
光是走几步路并不足以判断这里是不是和传闻中相同的国家。
穿过门后,国家的样子并没有特别特殊,眼前出现的是十分普通的景色。
只是与其说是国家,这里更适合称作受城墙包围的村落。
这个国家的木造建筑多到异常,每间房子都具有木材削成的外观,说不定是采伐原本生长于我来到这里时那条道路上的树木所建。而且,每间房子都十分破烂,烂到被大野狼盯上一吹就会倒的感觉。
顺带一提,里面住的是猪……不是,是人。这是当然的。
从某个民宅里出现的是线条纤细的女性。抱著篮子走出门的她只瞥了我一眼,就直接离开了。
是对没有兴趣的对象的反应呢。
旅人在此应该并不稀奇吧。
不只抱著篮子的女性,国家里每个人的反应都很淡然。
与其说是淡然,不如该说是普通。
比如说,有在庭院里的两棵树间架起木棒,在上面晾衣服的女性;有在微微燃烧的火堆旁,边用树枝翻动柴火边谈笑风生的男性们;又或者是一心一意用斧头劈柴的青年。
我虽然能从远方看到住在国家里的人们,但他们跟我对上眼时都只用「啊,是旅人吗,这样啊」的感觉别开视线。
的确,这么一说好像全都是俊男美女,说凋零也说不定能够理解,但就现阶段来说,我却只抱著「太过普通而无聊的国家」这份感想而已。跟前述的评论不同呢。
「哎呀哎呀,还真难得呢。」
我发著呆走在路上时,耳中突然传来一个声音。
我转向声音传来的方向,看到一个魔法师朝我走来。跟我对上眼的她露出微笑。
那是个充满神秘温柔的笑容。虽然只看外表,但她的年龄大约跟我的父母差不多吧。
以防万一,我把头转向反方向,确认是不是我丢脸认错人。
「我吗?」
我问了一句。
那位女性点头说:「是的,你是旅人对不对?