百病药的国家需要两天,从那个国家回来还需要两天,但却已经过了两周。
晚了十天以上回来,再怎么说也太慢了。只能想像她是遇到了什么麻烦,又或者是——
米娜究竟能否在所宣告的剩余时间内回来?不,眼前的两人应该已经知道了些什么。
米娜一定是回不来了——
「阿贝尔至今以来一直跟病魔奋斗,可是——居然无法见到跟家人一样一直陪在他身边的恋人最后一面,实在是太令人难过了。」
「…………」
「他自从小时候失去家人以来,就只有米娜在一旁支持他。能拯救他的心灵的,就只有米娜而已了。」
就算是假的也好——至少让他在幸福中度过余生。
老爷爷这么说道。
○
虽说凡事皆不该立刻答应,但我决定接受老爷爷的提案。
对我本身来说没有风险,况且若是在那个时候拒绝,我就太不通情理了。
话虽如此,我也是个旅人。我不想在什么都没有,就连旅馆都找不到的村子里虚耗一天。
如果可以的话,我现在想立刻前往据说有百病药的国家。
所以我开出了条件。
「我愿意帮忙,不过仅此一次而已。跟阿贝尔见过一次面后,我就会立刻继续旅行。」
两人都说这样就好。
既然决定了,就立刻开始准备。
我被从大房子带到另一栋房子,里头几名村里的女性等著我的到来。从年轻的女孩到老婆婆,年龄十分分散。
其中特别年长的婆婆看起来像是负责指挥的人。脸上浮现细小皱纹的她一喝:
「好,开始准备啦。男人给我出去!」
包含老爷爷跟米娜的爸爸,村里来凑热闹的男性全在手杖乱敲的暴力行为下,让女性镇压了整栋房子。
顺带一提,手杖并不是我持有的魔杖,而是当作第三只脚用的拐杖。
关紧门窗让谁都进不来的老婆婆看向女性们。接著,除了我以外的所有人一齐开始展开行动,关上家里的窗帘跟窗户。
然后在昏暗的家中,老婆婆从正面走近我。
「脱吧。」
老婆婆突然抓住我的长袍。
「咦?」
「把这身奇怪的衣服脱掉!穿成这样哪能让你去见阿贝尔啊丨」
啊,原来是这样,吓了我一跳。
我从长袍上摘下证明我是魔女的重要胸针握在手中,脱去除了内衣之外的所有衣物。
脱下来的衣服由岁数不大的小女孩小心地接下,摺好放在一旁。
「来,穿上这个。」
从老婆婆手中接下小包的女性快步走来,从中拿出衣服。「来,大家帮旅人小姐换衣服吧。」
咦咦?我自己能穿喔。
但是就在我想回话时,我已经被数个女性团团包围,只好在难以言喻的压力下闭上已经打开的嘴。
接著,我陷入了纸娃娃的状态。
「来,把脚举起来。」「能帮我穿过这件上衣的袖子吗?哎呀,尺寸不合呢。」「不过还真是跟米娜长得一模一样呢。」「还比米娜漂亮呢。」「对呀。」「缎带的颜色要用什么好?还是用红色好了。」
不知为何大家都异常来劲,莫名地开心。
穿著完毕后我低头一看,我穿著白色的上衣与茶色的百褶裙。
这样我也能自己穿的说……
「那么就来最后修饰吧——旅人小姐,会有点痛,请你忍耐喔?」
在我背后的女性边用开朗的语调这么说,边把某个黑色的东西缠在我身上。
「…………?」
还以为是什么,原来是束腹。不知不觉间我被缠上了束腹。
「咦,那个,请等——」
周围的女性像是无视因为突然的发展而不知所措的我,抓住我的身体使尽力气拉我背后的束带。
我这才感受到了腹部附近被紧紧掐住的感觉。
「好、好痛!好痛!要束腹也请你们温柔一点!」
「啊啊,真是,不要乱动。」「忍耐喔,忍耐。」「旅人大姊姊,加油。」
就这样。
除了我之外的人包围在和乐融融的氛围中,替我穿好了束腹。
在那之后老婆婆还说「胸部好像有点不够,要塞这个吗?」一脸认真地拿出一大块棉花。我一把把棉花丢在地上。
○
村外有个小屋子。
看起来像是完全没有整理,我每走一步,与膝同高的杂草就在脚下发出沙沙的声响。
&em