p;我吃完了。一点不剩全吃完了。
料理确实非常好吃，不过我只有一开始能好好品尝。剩下的全变成把食物塞进胃里的苦差事。太可惜了。
「我吃饱了！很好吃喔，妮诺！」
「谢、谢谢您……」妮诺害臊地点头致谢，「我收拾碗盘了……」
接著她站起身，开始整理盘子与杯子。艾米尔也理所当然跟著帮忙。
既然如此，我也——就在我要起身的时候，「啊，大姊姊没关系喔。」又被笑著这么说了。
看到两人走进厨房后，我问村长说：
「您是在哪遇见妮诺的呢？」
村长把杯子里剩下的水倒进喉咙里。
「在东洋那里，买的。」
他无比理所当然似地回答。
买的，就代表说——「她是奴隶吗？」
「嗯，那是几年前的事了。内人离家出走，有一阵子家事应付不来。」
「…………」
虽然我有很多话想说，不过得先忍耐。我沉默地请他继续。
「那个时候偶然在东洋之国出差时看到的。价格不低，可是多少能做点家事，更重要的是外表看起来像是能长成个美女，所以我毫不犹豫买了。跟我想的一样，那是个很好的佣人啊。」
村长说完发出低级的笑声。
「这件事艾米尔知道吗？」
「我应该有说过，不过那家伙好像没有特别在意对方是个奴隶。」
艾米尔说妮诺是村长捡到的，所以也有可能打从一开始就不知道她是奴隶。
就算妮诺是被买来的奴隶少女，对表里如一的他来说，的确完全不会有任何不同。
趁对话中断时从厨房静静回归的妮诺看到我们的玻璃杯空了，便一一从桌上拿下玻璃杯。一直低著头是因为听到了我们的话吗——
「欸，妮诺，大盘子要收到哪里才好？」
「呜……！」
响起一声「匡啷」的震耳欲聋声音。
突然从厨房暗处出现的艾米尔跟正要回厨房的妮诺正面相撞，她手中的玻璃杯碎了一地。
大小不一的碎片散落两人脚边。
「——你在搞什么啊！」
怒吼从我对面传来。村长立刻起身，一把揪住茫然自失的妮诺的衣领。
「马上给我扫乾净！你这没用的废物！要到什么时候才能把事情做好！」
「对、对不起，对不起，对不起，对不起……」
「不要这样啦，爸爸！刚刚我也有不对！不要只骂妮诺——」
「你给我安静！」
艾米尔肩膀一颤垂下头。
似乎是吼够了，他放开手，一抬下巴指示妮诺「扫乾净」。妮诺眼眶泛泪不停点头，又对两人跟我低头了好几次，口中宛如咒语般不停念著：「对不起，对不起，对不起……」
老实说，我看不下去了。
这个场面非常不舒服。很不愉快。
我拉开椅子，在杯子的残骸边蹲下，拿出魔杖。
「这种东西，只要能收齐碎片就不用打扫喔。」
治疗伤口与修理物品时常使用的时间逆转魔法像是白雾般轻抚过所有碎片后，碎片就聚集回朔成破碎前的模样。
我把回归原状的玻璃杯交给妮诺。「小心下次不要弄掉了喔。」
说到她本人，则是摆出不知道发生了什么事情的表情。
「哎呀，真是不好意思。不只让你见笑，还让你修好了玻璃杯。」从旁插嘴的村长语调十分平静。「快，还不跟她道谢。」
不对，感谢好像不该被强迫才对。
「……对不起。」
不只如此，深深弯腰的妮诺说的话也不对。不该是这句吧。
「不是对不起，是谢谢喔，妮诺。」
我如此说道。
接著抬起头的妮诺带著像是随时都会哭出来的表情，挤出声音。
「谢谢您。」
○
「那点程度的魔法我也做得到。」
村长回到书斋，妮诺回去洗碗后，艾米尔不满地鼓起脸颊。
明明没有必要逞强的说。
「哎呀呀，对不起。看来是我多管闲事了呢。」
「不会，都怪我什么都做不到。谢谢你，大姊姊。」
「不用客气。」
「可是，那点程度我也做得到。」
「…………」