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不过，男子继续说：「史莱姆在那之后开始时不时在城里出现。」
第二次现身时，史莱姆先从魔法师，而不是士兵开始攻击。它学会了什么敌人会危害自己。
虽然幸运地第二度击退它，但是史莱姆又出现了第三次、第四次，每次都削减兵力。
「为此如今过了半个月，城市仍是这副惨状。现在还看不到复兴的尽头。明明是无所不能的魔物，居然把力量用在这种事情上……」
和史莱姆正面对决也没有胜算，魔法师和士兵的士气越来越低迷，甚至有人逃到国外。
「史莱姆平常都躲在哪里？」
如果害怕遭到攻击，主动出击不就好了吗？我这么问，但这个优秀的国家不可能没试过我马上就想到的方案。男子慢慢摇头，回答：
「我们找不到史莱姆的藏身处。毕竟把它教成只要一掉以轻心就会突然出现的人就是我们自己。」
「这下麻烦了呢……」
「现在我国向邻近各国还有魔法统合协会提出了驱逐委托。不然这样下去，国家会被我们亲手培育的史莱姆毁灭。」
虽然状况令人担忧，代表仍叹了口气后喃喃地说：「研究明明还没结束的说……」
都已经陷入了亡国危机，还有余力担心研究吗？
也有可能是他的脑中只有研究。
「谢谢你。」
姑且问完，我向代表低头致谢。
不需要继续多聊了。
「我们走吧。」
我看着史莱子说。
「…………」
她在遍地瓦砾的街道上低头看着水蓝色的碎片。
那是什么？
「史莱子？」
我侧着头问。
「那是史莱姆的残骸。」研究设施代表回答我的疑问。「和魔法师与士兵战斗时散落的一部份史莱姆。城市到处都能看见。」
史莱姆是群体。既然如此，每一块碎片想必都是史莱姆们死去的遗体吧。
「这样啊。」
史莱子冷冷地回答。
对她来说，那些是失去生命的同胞。
在设施代表眼中，大概只像是研究失败的下场。
「我很后悔。我们当初如果好好调教，最起码应该不会发生这种事情。」
「…………」
史莱子对他的话并没有反应。
也许是期待获得别国或是协会的帮助，旅馆等住宿设施比其他地方还要优先获得修缮。来到城市角落的小旅馆，我们十分顺利地办理入住。
在柜台支付了一晚的住宿费，前往钥匙上号码写的房间打开门。
「……哇啊。」
房里摆着两张床还有一张桌子。墙壁斑驳龟裂，窗户用布遮住，风从缝隙间吹进屋内。
我叹了口气环视房间。
「…………」
史莱子也呆站在门前沉默不语。
「对不起，房间这么破旧。」
我耸肩说。
这里的环境当然比日前在别国住的房间还要恶劣，说不定跟露宿野外差不多。我还以为喜欢在温暖床上睡觉的她看到这种房间肯定会大失所望。
「有件事我得订正不可。」
但是我误会了。
她张开口，对与外头差别不大的房间惨况不屑一顾，唯有握紧拳头看着我。
得订正不可。
「什么事？」
「我之前说不认识攻击这个国家的群体。」
抵达这个国家时，史莱子的确说过类似的话。
「你知道是谁吗？」
我侧着头问。
她慢慢地向我摊开拳头。
手中握着天蓝色的碎片。
「是我。」
因为战斗而散落的史莱姆残骸。冰冷的尸体。
她一定是刚才发现时捡起来的。
看着同胞的尸体，她唯有重复同一句话。
是我。
「攻击这个国家的史莱姆，是我。」
○
距今大约十年前左右。
小小的史莱姆们在森林中过着安静的生活。
史莱姆身为微小个体的集合体──群体，分别