得更大，简直要滚出来了。
「女朋友……也就是你的恋人吗？」
「没错，是我很重要的恋人喔。」
周以最明白的方式说明道。看周如此正大光明地介绍自己是他的恋人，真昼有些害羞，脸颊红了起来。然后她稍微蹲低身子，开心地笑著对花田妹妹说：「初次见面，你好。」
看真昼如此向自己问候，花田妹妹僵住了一下子之后，接著似乎终于理解了状况，踉跄了几步。
「不、不可能……周哥哥竟然有恋人……」
「为什么要那么惊讶……？」
「因为我哥从来没带女生回家过……哥他总是说周哥哥跟他是同类……」
「这种事是看缘分的。」
看来周在不知不觉间被列入了交不到女朋友同盟的一员。
仔细想想，这里是老家附近。而那个朋友的家也在这一带，会在路上巧遇花田妹妹并不奇怪。而遇到那个朋友本人也是很有可能的。
「你哥现在过得好吗？」
「他很好。他现在外出了，应该不久之后就会回来。」
「这样啊。」
听女孩这么说，周的心里松了一口气。并不是因为不想见那个人的负面因素，纯粹只是因为即使见了面也不知道该说些什么。
花田妹妹似乎看穿了周的心思，稚嫩的脸庞浮现不安的表情，仰头望著周。
「……你还讨厌我哥吗？」
虽然不知道花田本人是怎么跟妹妹说的，但她似乎认为周讨厌著花田。
「我没有讨厌他。」
只是两人之间的关系从朋友变成了「认识的人」而已——或许该这么说吧。
周并没有讨厌花田，也不恨他。
对于他的情感，只能以风平浪静形容。两人之间的关系变得浅而淡薄，怎么样也称不上是朋友。
说得正确一点，是双方都各自放开了这段友情。
那个时候，他优先选择了自保。没有向被孤立的周伸出援手，而是选择保护自己不受排挤。
这也是理所当然的决定。学校是个狭小的社会，在里面要抗拒大趋势非常困难。
而且，假使当时花田真的伸出援手，那时候的周早已无法相信他人，肯定也会拒绝他。一定会因为不安而口出恶言、伤害对方，并且主动断绝关系。
因此，关系淡化、消失其实并不是坏事。并非因为恶意而断，而是因为疏离。只是如此而已。
「那你会跟我哥和好吗？」
「很难说，这要看他怎么想。即使和好，现在的关系可能也不会变，不会变得像以前一样。」
与其现在对花田妹妹说谎、事后让她伤心，还不如现在就说出真心话。花田妹妹听了，困惑地垂下了眉尾。
即使如此，周也不打算收回自己的话。
即使向彼此道歉，疏离的关系也不会复原。即使把断掉的线重新系起来，也无法完好如初，仍然会留下名为芥蒂的结。
如果对这样的事实视而不见，在未来等待的结局，不是结松开，就是线再度断掉。
花田妹妹看起来好像想说些什么，正要继续说的时候，眼光转向周的背后。
「要？你在跟谁说话……？」
周回头一看，看到了熟悉的面孔。
「……好久不见。」
周跟那个人之间并不是因为有任何争执或摩擦而疏远的，因此周保持著平静的态度，望向那个人。那个人如此问候，口气听起来有一点点困扰。
他很明显觉得尴尬，这让周忍不住笑了起来。
「好久不见。应该有两、三年没有当面交谈过了吧。你看起来过得不错，我很庆幸。」
「那是我要说的……你看起来比想像中的好。」
「是很有活力没错。而且身体也比以前更健康了。」
「呜哇，长得高大就这么自傲啦。不过这也难怪，以前你瘦弱得简直像随时都会没命似的。」
「那个时候会那样也是无可奈何的吧。」
「……说的也是。」
想起以前的事，花田的情绪忍不住阴沉下来。周耸耸肩，瞄了真昼一眼。
接下来要谈的事可能不适合让花田妹妹听到，但是要让真昼去引开她，恐怕也很困难。
「要，你带这位姊姊去看看我们家的院子。妈妈总是对自己布置的院子很骄傲，却都没有人要去观赏，她总是很惋惜呢。」
「哥，你是不有事要跟周哥哥谈？」
「没错。是男人之间的话题。」
明白两人想要单独交谈，花田妹妹垂下眉尾一下子，之后便说声「好～」，握起了真昼的手。
「大姊姊，我们去那边。」
「啊，周……待、待会儿见。」
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