「所以，优太你那样就好吗？」
黄金周时，在优太、树和周一起出游后的归途中。
由于方向不同，两人目送周走到车站后，原本一直保持沉默的树，平静地向优太这么问道。
「你指什么？」
优太不用问也知道树想问的是什么，却硬是装作听不懂，嘴角上仍挂著笑意。
树先是怜悯地瞥了他一眼，轻轻叹了口气，接著才重新开口：
「当然是椎名同学的事啊。」
这话问得彷佛理所当然，又带有几分犹豫，不过优太理所当然地理解了这个问题。
优太没有直接告诉过树这件事，也没有告诉过他最好的朋友一哉和诚。诚或许隐约有察觉到，但也就只是那样而已。
树应该是看穿了优太这份尽量不显露出来、悄悄埋藏的心意吧。
正因为优太知道自己是众所瞩目的类型，所以才一直隐瞒著，而这个人似乎看穿了优太的秘密，给了他一个担心的眼神。
优太苦笑著心想，在这种时候太过敏锐真是不好对付，同时和投以试探眼神的树四目交会。
「就算问我是不是这样就好，我也没办法啊。我本来就没打算说出口，也没打算告诉藤宫和椎名同学他们。」
「……你不是为了退让吗？」
「才不是，我本来就打算一直隐瞒，这跟藤宫没关系；而且跟藤宫交上朋友，我就更不打算说出来了。先说清楚，我可不是在退让喔。」
优太抢先把话讲清楚，以免爱操心的朋友想太多，然后哈哈大笑起来。
只希望他的笑不会被理解为某种空虚的表现。
「……哎，我一开始就知道自己没戏。想都没想过要介入那两个人之中，或是妨碍他们。约会……虽然他们本人不承认，可是在遇到正在约会的那两个人，看见椎名同学的表情的时候，我就知道自己赢不了。他们已经恩爱到妨碍他们会被马踢的程度了。」
尽管真昼在学校时完全没有表现出那方面的迹象，但不管怎么看，当时遇到的她明显是用恋爱中的少女才会有的目光看著周。
那甜美的笑容并非平时纤细美丽、宛如天使般的笑容，蕴含著感情与热意。
那是一个女孩子最真实的模样，她的表情和眼神都在强烈诉说著对周无法自拔的喜欢。
亲眼目睹那一幕，就足够让优太确信自己不可能有机会了。
他甚至也对周为什么没有察觉那样的眼神而感到疑惑。不过，就连与周相识不久的优太也看得出来他有些自卑、谨慎，简单来说就是个胆小鬼，可能是不敢相信椎名同学对自己有好感吧。
（也对，像椎名同学那样完美的美少女对自己怀有好感，这种事一般来说是不可能的，也难怪他不相信。）
话是这么说，对方都表现得那么亲密，露出一看就是喜欢的眼神，还用明显含有爱慕的眼神投注在他身上，却还是没能让他拿出自信，可见周对自己的评价真的很低。
「你会恨周吗？」
「这是在提防我？」
「从你的性格来看是不会怨恨什么的，不过保险起见……或者说是确认？我想问你是不是真的甘愿放弃。毕竟我不仅是周的朋友，也是你的朋友。我不希望你们任何一个变得不幸。」
优太原本以为树在周和真昼的感情关系上是绝对支持他们成为情侣的，所以树的说法令他大感意外，不由得频频眨眼。
看来树也在担心自己这边的情况。优太感到心中涌起一股暖意，同时耸了耸肩膀。
「别担心，我不想被马踢，不会去妨碍他们啦。我又没迟钝到那个地步。」
即使和周不是朋友，他也没有鲁莽到在外面看到那两个人的模样还试图介入。他们展现出来的亲密就是如此令人难以靠近。
正因为树站在与优太和周都是好友的两难立场上，才需要像这样多做臆测吧。优太不禁有些同情他。
面对树担心的眼神，优太再一次笑著说：
「我没你想的那么受伤啦。该怎么说，我对椎名同学的感情……应该算是一种憧憬吧。或者说是淡淡的感情。」
他喜欢真昼是事实，但如果问他是否怀有倍感煎熬的热情，他却无法点头同意。
他抱持的只是一段清淡而温柔的感情，使他能够将之埋藏在心底，不流露出来表现到脸上。
「我不是顾虑到藤宫才退出，怎么说……如果你问我是不是认真的，我大概会说不是吧。那称不上是明确的好感，更像是对她产生了共鸣和憧憬。」
「共鸣？」
树眨了眨眼，可能是对他的话感到很意外吧。优太带著苦笑回答：
「哎，我原本以为椎名同学跟我是同类，已经对异性感到厌烦了。在被人喜欢而高兴的同时，又觉得那些感情太过沉重，被压得喘不过气来。事到如今，我也改不了面对外人的这张面孔，在习惯成自然的笑脸下渐渐感到窒息──我以为她也是这种类型……椎名同学和我一样，可是她应对得比我更好。把痛苦全部隐藏起来，还能够笑得若无其事的样子。我很憧憬她那份坚强。」
从客观角度来看，优太知道自己的样貌比其他人还要端正俊朗，也意识到自己在擅长的领域不断努力钻研，拥有引以为傲的能力。
他也知道，其结果就是受到异性追捧的现状。
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