」这种含意。
作为被整个班级密切关注的目标，周感到如坐针毡。
顺带一提，真昼本人现在不在，她去自动贩卖机那边买运动饮料了。树和优太则被群情激愤的男生们逼退，在稍远一些的地方无奈苦笑著。千岁也在一旁观望，表情中带著微妙的兴奋。
周忍著骂这些人薄情的冲动，尽量保持平常的表情，抬起头正视周围的同学。
既然逃不掉，那就只能下定决心了。
而且，周不可能无视真昼的心意，也无法拒绝她往前踏出的一步和伸出的手。
并不是他完全有了自信，他只是认为真昼敢在大庭广众下坦白承认，自己就不应该辜负她的勇气。想到这里，他缓缓开口说道：
「你们这么一口气问我，我也不好回答。至少一个一个来吧。」
与其被他们随意散布流言，还不如自己亲口讲出真相。当周下定决心面对他们时，男生们反而退缩了。
他们似乎没想到周会豁出去地全面承认，正确来说，也可能是他们不愿意这么去想。
「……你到底是什么时候和椎名同学要好起来的？」
「去年开始。」
就算现在隐瞒事实，为了配得上真昼，周以后也需要改变成外出用的形象。反正到那时候总会曝光，所以周尽可能冷静地说出了事实。
「咦？那谣传说，新年参拜和黄金周时跟椎名同学在一起的那个人、该不会是……」
「……应该是我吧。」
因此，在同学们心中也很容易就能将真昼黄金周时说的『重要的人』和刚刚说的『重要的人』划上等号。
目击到他们那次黄金周出门的女生正好往这边看过来，于是周在不引起怀疑的范围内移开了视线。
引发大家好奇的神秘男子其实是自己，周对此感到有些抱歉，但既然真昼认为那时的周很帅，那现在这样也没有问题吧？
周深切地感受到打量的眼神变得愈来愈强烈，一边尽力以平静的目光看向那些慢慢逼近的同学。
「你、你们怎么变要好的？」
「不是没什么交集吗！为什么一开始还那么见外的样子？」
「因为我们住得比较近才有缘认识。还有，就是因为知道会这样闹起来、跟现在一样被追根究柢，才要假装不太熟。」
看到周表示「就是怕这种事情发生，所以才没说。」上前逼问的人也各有所思地发出沉吟。他们依旧对这段交友关系感到不满的样子，小声抱怨：「无法接受……」而周也没有要徵求他们同意，就乾脆地无视了。
「……藤宫，呃，你有没有和椎名同学交往……」
接著，有人问出了大家恐怕最关心的问题。
周平静地微笑道：
「我们的交情很好，我也能肯定我们很重视彼此，但是我们没有在交往。只是我一厢情愿地挂念著她而已。」
周没有用喜欢这个词。
既然已经曝光，这个词就得对本人说。其实他心怀喜欢一词难以表达清楚的许多情感与好感，但要简单明瞭地解释的话，这么说应该是最合适的了。
在这半公开处刑的环境下，周反而觉得轻松下来了。他终于能够坦白说出事实，不再需要隐瞒。
「你还说对天使不感兴趣。」
「我没骗你们。我是对『天使』不感兴趣没错。我关注的是那个叫椎名真昼的女生。」
周所深爱的不是那位文武双全、面貌秀丽的才女；不是那位端庄娴静、广受爱戴的天使，而是一个勤奋努力、拒绝他人却又怕寂寞；警惕心强，一旦松懈又会毫无防备；一个普通又可爱的女孩子。
他喜欢的不是天使这个存在，而是包括天使这一部分的整个人。他对真昼戴上的、名为天使的那副对外用面具并没有兴趣。
在周明确表达出自己的态度后，这个比起其他人更加咄咄逼人的男生先是一阵错愕，随即横眉竖目地开口——
「请别太欺负他了。」
张开的嘴还没对周说出话，就有人出声制止。
来帮忙解围的，正是身处事件中心的另一个人——真昼。
她去买运动饮料，所以晚一步才回到教室。手上拿著因天气变热，温度升高而冒出水珠的瓶装运动饮料。
与周四目相对后，真昼给了他一个柔和的微笑。
「明明是午休时间却吃不了午餐，那样周很为难喔？」
亲近的人之间才会直接叫名字，这表示真昼已经完全不想再隐藏他们的关系了。
即使受到男女生们的关注，真昼也毫不介意。见状，一个按捺不住情绪的男生走到她面前——他就是刚刚强势逼问周的人。
周围的人察觉到他要代表大家询问关心的事，便让出了一条路。对周的质问也暂时停了下来。
「椎名同学！你说藤宫是重要的人，那是……」
「周就是我重要的人喔！」
真昼果断地肯定后，脸上浮现出一如往常的微笑。
那个男生看到天使无懈可击的微笑，有一瞬间显露出怯意，但也许是旁人的视线推