不想让她哭。
但要是再这样累积下去的话，总有一天她会坏掉的。
所以才希望她能哭出来，希望她能将忍受的情绪全部释放出来。
感到痛苦的话，希望她能说出自己的痛苦，感到寂寞的话，希望她能说出自己的寂寞。因为这样一来，周才能陪在她身边倾听她的感受。
虽然周对她的现状无能为力，至少还是可以帮忙分担她的痛苦。
脑海中有个角落一瞬间闪过了不自量力之类的想法，但真昼在周的怀里动了动，然后将自己的脸埋在周的胸前，让他脑中的顾虑一下子全都消失了。
「……你能保密吗？」
「我没在看，不知道。」
「……那就、稍微……借用一下了。」
周没有回应她颤抖的低语，只是将她头上的毛毯再次盖好，抱紧了那脆弱无助的后背。
片刻后，开始传来了轻轻的呜咽声。
那声音不大，却依然清晰可闻，是真昼忍不住流露出的哭声。
（插图015）
这名少女从不哀叹，一直独自忍耐到了现在。听到坚强的她第一次向周表现出『依赖』的请求，周也忍不住有点想哭，同时紧紧抱住了她娇小的后背。
「……结果还不是在看。」
真昼并没有哭太久。
周也没有看时间，感觉上大概过了十分钟左右。
周是认为她大可以把十六年份的痛苦全部发泄出来，但也许是因为哭得太凶而感到疲惫的缘故，她的身体强行止住了泪水。要是原本的精神疲劳再加上身体上的疲劳，大脑恐怕会强制进入睡眠状态。
抬起头来的真昼双眼湿润。或许是稍微恢复了精神，看向周的那双眼睛已经振作起来了。
「毕竟你靠在我的胸口，这也没办法啊。在你开始哭之前，我有尽量不看你哭的。」
周把不知何时滑落的毛毯拿开后，看见真昼的脸上浮现出浅浅的笑容。
「……周。」
「怎么啦？」
「……谢谢你。」
「不知道你在讲什么。」
这是我自己想做才做的，我可不记得有做过什么要被感谢的事情──当周这么说完别过头之后，真昼再次把脸埋进了周的胸口。
「再稍微、借我靠一下。」
「……喔。」
他实在没办法推开现在这样子的真昼，也想要多少给予帮助。
周努力故作平静，再次抱紧了娇小身躯并慢慢摸著她的头。
假如谁都不夸奖真昼的话，周自己来夸奖她就好了。
你已经够努力了。在我面前可以不要那么勉强自己──周怀抱著这样的想法，轻柔地用手给她摸摸头。真昼这时也像是冷静下来了，以放松下来的表情仰头看著周。
只不过，她心里可能还有挂念或是不安，因此表情并没有变得开朗起来。
「……以后该怎么办呢？」
真昼喃喃低语著，一边看著周的眼睛露出了烦恼的笑容。
「就算再努力，他们两个也不会多看我一眼。其他人也是一样，就算大家都称赞我是天使，他们也不是真的需要我。他们喜欢、需要的是表现得像个天使的椎名真昼……而不是原本的我。虽然明明是我导致了这个结果，却反而为此感到痛苦，说起来也满傻的。」
真昼苦笑道：「是我自己掐住了自己的脖子呢。」然后揪住了周衣服的前襟。
「真正的我一点都不可爱，又胆小又任性，脾气很差，讲话也不好听……完全没有哪里吸引人。」
「我倒是满喜欢的啊。」
周一不小心就脱口说出了真心话。
他盯著频频眨眼的真昼，又接著说下去：
「嗯，有时候是不太讨人喜欢啦，但我还是会觉得你很可爱，想要保护你，而且你有话直说的风格我也满喜欢的。再说，真正脾气不好的人才不会为了那种事情烦恼。」
周补充道：「你太悲观了。」然后朝她额头弹了一下。真昼的神情有些呆愣，脸上的负面情绪也淡去了。
周实在无法理解她为什么自我贬低到这个地步。
不论是谁、从什么角度来看，真昼都是个做事努力而且有副好心肠的少女。虽然言行多少有些直接，不过她所说的内容都是正确的，本意也是为了对方好。
她说自己很胆小，但这并不是什么坏事。只是因为被伤得太深，为了保护自己不受伤而采取防御措施而已。
还有一点，如果她不可爱的话，周也不会总是被撩拨得心痒难耐了。
周甚至希望真昼认识到她在做自己的时候更可爱的事实。
「别那么贬低自己。在你面前就有个看到真正的你也很喜欢的人啊。」
大概是「不会被爱」的认知太过根深蒂固，真昼才会对自己缺乏信心。其实不只周喜欢她，周的身边还有许多对她怀有好感的人。她真的想得太悲观了。
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