在手足无措地彷徨了一会后，真昼一脸歉意地将巧克力从白色的舞台上取了下来，又花了好一会才将底座切成了一口的大小，不过吃下去却只是一瞬间的事。
一张一合间，那红白两色交相辉映的一小块便被小巧的嘴唇吞没了。
那双焦糖色的眼睛睁得大大的，随后又缓慢柔和地眯了起来。
看到真昼那客气的表情当中透出的温和惬意之色，周确信这半个月以来的努力有了回报。
「……怎么样？」
「很好吃。」
在仔细的咀嚼之后，真昼将蛋糕咽了下去，腼腆地点了点头。周的紧张总算得以释放，他把刚才没吐干净的沉重空气从肺里赶了出去，又带着轻松的心情重新吸进了新鲜的空气。
「太好了，真昼在我生日的时候为我做了蛋糕，所以我也想还你一个。」
自己收获的快乐，周也想为对方带去，也想让真昼品尝到同等的喜悦。
为此，周不得不全力以赴，但他毕竟是个大外行，时间有限，与其漫无目的地自学，倒不如向懂行的专家请教。
结果很成功，这让他切身体会到，在深陷困难之中时还是可以依靠他人帮忙的。
「但凭我的手艺，无论如何也做不出真昼的水准。还是得靠别人帮忙啊。」
「……是店长教你的呢。」
「嗯嗯，是我去拜托她的。我说想为女朋友做个生日蛋糕，然后店长就露出了笑眯眯的表情，该说是很有她的风格吗？不过，我真的很感谢她。」
文华说，越是简单的料理，整体的味道就越是与食材的味道和手艺挂钩。虽然周多少会做一些料理，但在甜点方面则完全是外行，而文华则从基础开始将各种技巧都灌输给了他。
打蛋泡的方式不同，海绵的纹理便也不一样，于是她便让周进行品尝和比较；根据奶油的脂肪含量不同，打泡的时间和方法也会随之变化，她便让周去接触各式各样的食材；她还为周推荐了购买原料的地方，告知了烘培用品店的位置……店长从各个方面都给予了周很多帮助。
不但雇佣了周作为临时工，还帮了这么多的忙，对于周而言，可以说是不管怎么感谢她都不为过了。
「周君生日的时候，我也受了她的照顾，所以想找个机会亲自去道谢……但周君会不太愿意吧？」
「不，不是说不愿意。只是希望你能等我接客更熟练些时再来……要是做的很不成样子的话，还是会很丢脸的吧。」
过了一个多月，周自信已经习惯了工作本身，但要说有没有达到能展示给真昼看的熟练程度，他确信自己会全力给出否定的回答。
被恋人或者朋友看到自己工作时的样子，大部分人都会感到很不自在，如果是向对方展现自己接客的姿态的话，这份无地自容就更加强烈了。
为了自己的虚荣心，若是要向真昼展示的话，周希望能让她看到自己完美的表现，为此而要让真昼等待实在抱歉……但这点周终究不能退让。
周想要尽可能地在女朋友的面前展示出帅气的一面，周对此有所执着，哪怕自己软弱和丢脸的地方已经被看了个遍，也一样如此。
「我倒觉得慌慌张张的周君也很可爱唉。」
「那样可不好……我想帅气点。」
「好好。那么，我会等着你的。」
真昼似乎答应了周让她再等等的请求，明明是在叫她多等会，她却笑得非常开心。周在心中朝着宽容的真昼拜了拜后，自己也把蛋糕送入了嘴里。
得益于文华的精心指导，蛋糕本身做得很好吃。
涂上糖浆的海绵部分味道不会太重，口感温润而又细腻，与夹在中间的草莓一起在口中柔软地化开。归功于调整得不至于太甜的奶油，草莓的酸味和甜味也可以清楚地品尝到。
虽说真昼也喜欢精致的和时髦的东西，但在最终还是会回归到这些基本的形式，这次应该算是再现出了真昼喜欢的味道吧。
周偷偷瞄了一眼真昼，只见她的脸颊放松，眉梢低垂，正格外珍惜地进行着品尝，看上去比平日里吃甜点时还惬意得多。
「真好吃。」
「……太好了。」
真昼能喜欢，对周而言就是巨大的成功。
既然如此，时不时为真昼做做蛋糕倒也不赖，周这样思索着，将真昼的微笑当作配菜，慢慢地品尝起了不那么甜的甜蛋糕。
估计着真昼快吃完的时候，周去了一趟卧室。
若是将包装好的礼物直接摆在亮堂堂的屋子里，那就实在是明显得不能再明显了，为此，周事先为它准备了另一个房间。不过，似乎因为周的离去而感到了寂寞，真昼的视线一直在追着周的身影跑，在看到返回的周手上的东西后，她便连连使劲眨起了眼睛。
真昼这副表情在今天还真是看到好多次了啊，周不禁感到了高兴，他在沙发上困惑着的真昼的脚边跪坐而下，轻轻地将真昼的手扶到了她并拢的大腿上，把东西放了上去。
「这是生日礼物。珍贵的体验固然重要，但我也想送你些能够保留下来的东西。」
花束不过是开胃菜，而蛋糕、这份礼物，以及最后那样才是重头戏。
说是礼物，其实也不是什么大不了的东西。高中生能送的，还能让真昼喜欢的东西实在有限，无论如何，周也只得从摆在他面前的稀少的选项中做出选择。
&em