r />
「是的。因为这里只有我们，我才会这样说的。」
真昼已在至今的人生中看透，说这种话会遭到他人的排斥，为了要表现得像个乖孩子，她一直尽力避免触怒他人。
虽然她知道不能向当事人提出刚才的疑问，但只靠自己还是没办法想出这个问题的解答，因此她才向身为大人，也是她所信赖的小雪问出这个问题。
努力对真昼来说是理所当然的，就算在努力的过程中会碰到痛苦的回忆，努力本身也并非一件苦差事。
只要条件不是相当严苛，愿意去努力的人都能达成想要的目标。她是这样想的。
正因为如此，她才感到不可思议。
暂且不论插手别人的人际关系正不正确，总之如果不努力，对方甚至不会看自己一眼，既然如此那为什么还不努力呢？
只是嘴上说着想要就能得到吗？
另外，明明她没有努力过，就得到了真昼有点想要，但无论如何付出都得不到的爱情，那为什么她在追寻更深层次的事物时，会觉得自己不用努力就能得到呢？
她是这么想的。
不知小雪是否注意到了真昼复杂的心境，她只是静静微笑，为了和真昼对上视线，她弯下腰来，探头看向真昼的脸。
「大小姐把努力当成理所当然，所以您可能不知道。」
真昼也听得出来，小雪的声音中带有一丝类似怜悯的苦涩。
「为了不知能否实现的愿望，无论多么痛苦都能努力下去的人，远比大小姐所想的少。能够努力不懈也是一种才能。」
「……才能。」
「因为人是一种很容易就……想要不劳而获的生物。」
「天底下真有那么好的事情吗？」
「唔，这个呢……有时候，的确有可能会发生一些好事。问题在于之后。人总会一厢情愿认为，突如其来的幸运能永远持续下去。上次很幸运，所以下次应该也可以……只要尝到一次幸运的甜头，不再去努力追求仅有一次的幸运，到头来就有可能一场空，不但时间白白浪费，想要的东西更是永远都得不到。」
这番话令真昼联想到似曾相识的寓言故事，但不知为何，它听起来又像是小雪的实际体验。
真昼静静听着这些柔和、但又如说教般尖锐的话语，小雪则是对她微微一笑。
「离题了。您是可以努力不懈的人。我觉得这是您优秀的特质，也是值得骄傲的长处。」
「不过不能用同样的标准要求别人喔。」小雪如此补充，然后握住了真昼的手。
虽说真昼也有所成长，但大人的手掌毕竟还是很大，可以完全包覆住真昼的手。
真昼并不讨厌这样，她反倒还觉得很高兴，而这一定是因为，从来都没有人真正向她伸出手过。对真昼来说，只有知道她真实想法的小雪，是触碰到她的时候，能让她感到愉快的人。
「当您有了喜欢的人以后，您一定要努力让对方注意到您……能被您相中的对象，想必会是个非常优秀的人。人越是优秀，就越容易吸引他人的目光，如果您不亲手抓住，说不定就会错过这个机会。您应该不愿意吧？」
「……嗯。」
真昼点点头表示同意，但她还是没办法清楚想像出来。
真昼想像不出某个她喜欢的人待在她身旁的景象。
说来她从未和别人那么亲近过，所以用「她不知道这样的景象」比较正确。
「不过，前提是得有喜欢的人对不对？我不觉得自己做得到。」
「您理想的对象是？」
「……可以成为家人的人。」
听到真昼这句脱口而出的话，小雪的表情蒙上一层阴影，真昼开始后悔自己说出了这句话。
尽管真昼也是如此，但小雪比任何人都还要在意真昼的父母，每次听到「家人」这个词时，她也会表现得最为敏感。
真昼已经半放弃了，毕竟无论她如何恳求，就算她哭到眼泪流干，一直纠缠不休，她的父母还是不会看她哪怕一眼。真昼十分清楚。
正因如此，如果、如果──自己能够喜欢上别人，她希望那个人是愿意陪伴在她身边，以家人的身分一起生活的人。
「只要您和优秀的人在一起，最后一定就能建立家庭的。不过在那之前，交往的时候您对对方有什么要求吗？」
「……只要是愿意听我说话，愿意陪着我，待在一起时能让我平静下来的人就好。如果我碰到解不开的问题，我希望他能和我一起想出答案；如果我觉得难受，我希望他能陪在我身边等我。」
尽管真昼还无法想像自己会喜欢上异性。
但如果真的要喜欢，她认为她的对象必须是这样的人。
愿意听真昼说话、陪伴她、只看着她、珍惜她的人。
（……真的会有人喜欢我吗？）
真昼自己也很清楚，她这个人从根本来说就是不可爱。
她明白自己表现得像个乖孩子的模样很讨人喜欢，但她很难想像会不会有人喜欢剥去这层外表的自己……
话又说回来，目前真昼并没有喜欢上别人的迹象，所以她也不可能产生什么真实感。
&ems